New York 17. marca (TASR) - Hokejisti Washingtonu so Slovákmi Zdenom Chárom a Richardom Pánikom zdolali v noci na stredu v zámorskej NHL New York Islanders 3:1. Capitals zastavili víťazné ťaženie "ostrovanov", tí predtým vyhrali deväť zápasov v rade a bodovali v dvanástich dueloch v sérii.

Gólom a asistenciou prispel k triumfu kapitán Alexander Ovečkin. Ruský kanonier strelil už svoj 718. gól v profiligovej kariére a osamostatnil sa na šiestom mieste v historickej tabuľke strelcov, keď prekonal legendárneho Phila Esposita (717). Už iba 13 presných zásahov mu chýba, aby dostihol Marcela Dionna na piatej priečke. Ovečkin sa navyše stal iba druhým aktívnym hráčom a celkovo 35. v histórii NHL, ktorý pokoril hranicu 1300 bodov. Na konte má momentálne 1301 bodov v 1177 zápasoch základnej časti. "Sú to krásne čísla a je skvelé byť v takejto kategórii, ale už je to len história, teraz treba hľadieť dopredu," uviedol 35-ročný útočník na webe NHL.

Významný podiel na Ovečkinovom streleckom účte má švédsky center Nicklas Bäckström, ktorý mu prihral na 268 gólov. "Myslím si, že si dobre rozumieme a baví nás to. Najmä, keď má Nicky puk, je nás ťažko zastaviť. Stačí mi, aby som bol voľný a snažil sa dostať k zakončeniu. Hrať s ním je radosť, patrí k najlepším," povedal Ovečkin. "Odpoveď je jednoduchá. Je ohromujúci. Spôsob, akým strieľa, dáva góly, štýl hry, je to zábava sledovať. Keď ste jeho spoluhráč, užívate si každý moment," dodal Bäckström.

K dosiahnutej méte mu prostredníctvom videa zagratuloval aj samotný Esposito. "Musím ti povedať, gratulujem. Si fantastický hokejista. Ani neviem, ako sa ti podarilo dať toľko gólov. Veľa šťastia, pokračuj v tom, len nie proti Tampe Bay," povedal Esposito, ktorý pôsobí ako viceprezident "bleskov". Chára absolvoval 17:53 minúty a mal plusový bod, Pánik bol na ľade 12:23 min a raz ohrozil súperovu bránku.

V repríze vlaňajšieho finále play off Tampa Bay s Erikom Černákom zvíťazila nad domácim Dallasom s Andrejom Sekerom 4:3 po samostatných nájazdoch. Hostia viedli dve minúty pred koncom zápasu o dva góly, no Jamie Benn a Alexander Radulov v priebehu 41 sekúnd vyrovnali. "Získali sme cenný bod, najmä, keď bojujeme o play off. Prvá tretina bola asi naša najhoršia v tejto sezóne. Dokázali sme sa však vrátiť do zápasu, nerezignovali sme, dnes sme predviedli veľmi bojovný výkon," konštatoval tréner Dallasu Rick Bowness.

V drese "bleskov" si pripísal 500. asistenciu v profilige švédsky obranca Victor Hedman: "To už niečo znamená. Tampa je môj domov a chcem tu zostať ešte dlho, pomáhať k ďalším víťazstvám. Dosiahol som veľký míľnik a dúfam, že nie posledný." Brankár Lightning Andrej Vasilevskij predviedol 24 úspešných zákrokov a pripísal si deviaty triumf za sebou. Černák strávil na ľade 20:19 minúty a nazbieral dva mínusové body, jeho náprotivok Sekera odohral 11:55 minúty.

Boston uspel na ľade Pittsburghu 2:1, Slovák Jaroslav Halák bol iba na striedačke, v bránke Bruins dostal šancu Čech Daniel Vladař, ktorý pri svojom premiérovom profiligovom štarte zneškodnil 34 striel súpera. "Momentálne som najšťastnejší na svete. Chytať v NHL bol môj sen, dostal som príležitosť a zvíťazil," povedal po zápase Vladař. "Tučniaci" prehrali prvýkrát po šiestich zápasoch, navyše, prišli o Jevgenija Malkina. Ruský útočník zamieril do šatne po tom, ako v 7. minúte duelu inkasoval "hit" v rohu klziska od obrancu Jarreda Tinordiho. Onedlho sa síce vrátil na striedačku, ale po krátkom striedaní v presilovke definitívne putoval do útrob štadióna. "Tieto momenty nikto nemá rád. Nikdy neviete, či sa ešte vráti do zápasu, alebo len absolvuje pár striedaní. Je nepríjemné, keď sa zraní spoluhráč a musí odstúpiť," poznamenal kapitán "tučniakov" Sidney Crosby.

Divoký priebeh mal duel v Denveri, kde Colorado po prvej tretine prehrávalo s Anaheimom 2:4, no nakoniec súboj otočilo a triumfovalo 8:4. Avalanche zvíťazili po štvrtý raz za sebou. Až päť hráčov dosiahlo dva body za gól a asistenciu: Nazem Kadri, ktorý sa presadil dokonca dvakrát, Mikko Rantanen, Andre Burakovsky, Brandon Saad a Samuel Girard. "Naša formácia hrala výborne. Dobre spolu komunikujeme a to je kľúč k úspechu. Vieme o sebe a hráme dobre, už sa teším na ďalší duel," uviedol Kadri na margo svojich spoluhráčov z druhého útoku Burakovského a Saada.