Bratislava 12. marca (TASR) - Slovenských hádzanárov čaká v závere tohto týždňa predposledná prekážka na ceste k postupu na MS 2025 v Chorvátsku, Dánsku a Nórsku. V prvom kole II. fázy kvalifikácie sa v dvojzápase stretnú s Izraelom. Vzhľadom na situáciu v krajine ich súpera sa obe stretnutia uskutočnia v Topoľčanoch - v piatok 15. marca o 19.30 h a v nedeľu 17. marca o 14.00 h. Úspešnejší tím nastúpi v májovej baráži proti Poľsku.

Z pôvodnej 20-člennej nominácie chýbal na zraze v Topoľčanoch Marek Hlinka, spojka pražskej Dukly. "Marek Hlinka chýba z osobných dôvodov, ostatní nominovaní hráči sú tu. Okrem bežnej únavy a menších boľačiek sú všetci pripravení nastúpiť. Zvažujeme, že do aktuálneho 19-členného kádra donominujeme ešte jedného mladého hráča a dáme mu šancu, aby mohol trénovať s nami," uviedol na utorkovom brífingu hlavný kouč Fernando Gurich, ktorý k najbližšiemu súperovi povedal: "Verím, že o Izraeli vieme všetko, ale musíme byť schopní využiť tieto poznatky na ihrisku."

Nadviazať na úspešné tohtosezónne účinkovanie Tatrana Prešov bude chcieť jeho opora Lukáš Urban. "Dva domáce zápasy by mala byť pre nás veľká výhoda. Dúfam, že nás prídu povzbudiť fanúšikovia v čo najväčšom počte a pomôžu nám splniť naše ciele. V uplynulých dňoch sme sa venovali vlastnej hre, dnes si už pozrieme aj videá Izraelčanov. Vieme však, že majú aj dobrých hráčov pôsobiacich v kvalitných ligách. Určite to nebude ľahký súper," zdôraznil L. Urban pre slovakhandball.sk.

"Klubová a reprezentačná forma je niečo iné, ale budem sa snažiť preniesť ju aj do národného tímu. Dá sa povedať, že nič iné ako postup si nepripúšťame. Vieme, kto by bol náš ďalší protivník v kvalifikácii (Poľsko - pozn.), ale sústredíme sa na tento dvojzápas," uviedol Jakub Prokop, kanonier španielskej Navy. Slováci sa budú spoliehať aj na strelecké schopnosti Martina Potiska: "Naše očakávania sa spájajú s postupom. Oba duely môžeme hrať na domácej pôde, čo je obrovská výhoda. Nemusíme nikam cestovať a diváci nám pomôžu. Doma sa nám hrá lepšie. Myslím si, že recept na úspech je kvalitná obrana a musíme sa vyvarovať technických chýb, aby sme nedostávali ľahké góly. Izraelčania majú vzrastovo nižších hráčov. Rozhodovať budú súboje jeden na jedného."

Slováci vyradili v prvej kvalifikačnej fáze Kosovo po výsledkoch 33:23 doma a 25:28 vonku, Izrael si poradil s Luxemburskom (28:31, 35:27). Okrem organizátorov Chorvátska, Dánska a Nórska majú už z európskych tímov istú účasť na MS 2025 aj semifinalisti tohtoročných ME Francúzsko, Nemecko a Švédsko. O zvyšných 11 kontinentálnych miestenkách sa rozhodne v baráži. Slováci naposledy štartovali na MS v roku 2011 vo Švédsku, kde obsadili 17. miesto.