Košice 13. apríla (TASR) - Veľká eufória na jednej strane, smútok na druhej. Zatiaľ čo hokejisti HC Košice sa po rozhodujúcom 7. zápase semifinálovej série play off Tipos extraligy radovali z postupu do finále, hráči Michaloviec hodnotili neúspešný boj o historický úspech. Podľa košického útočníka Mareka Bartánusa bol siedmy duel série najmä o hlavách, tréner michalovského tímu Peter Kúdelka napriek prehre vyzdvihol výkon svojho tímu.

Košičania zvládli semifinálovú sériu napriek tomu, že sa v nej dostali do nelichotivej situácie. Po piatom zápase, ktorý prehrali gólom z 99. minúty, prehrávali v sérii 2:3 na zápasy. V snahe o postup do finále už nesmeli zaváhať. V šiestom stretnutí dokázali triumfovať na michalovskom ľade a napokon zvládli aj rozhodujúci siedmy duel. V zaplnenej Steel aréne triumfovali 3:1. "Dnes to bolo o hlavách. Bol tam veľký tlak, keďže sme hrali doma. V siedmom zápase je väčší tlak vždy na domáce mužstvo. Bolo tam veľa faulov z našej strany, ale našťastie nás "Riči" (brankár Riečický) opäť podržal. Sme veľmi radi, že sme to dokázali, lebo to bola veľmi ťažká séria. Klobúk dolu pred Michalovcami za to, ako hrali celú sériu," zhodnotil Marek Bartánus. Hráči, ale aj tréneri, si po sérii vymenili viacero komplimentov. Vyzdvihovali silu súpera a jeho nasadenie, z košického tábora sa hrnuli obdivné slová k michalovskej ceste vyraďovacou časťou. Najvýchodnejší tím republiky v nej postupne vyradil Trenčín aj Slovan a napokon ho delilo jedno víťazstvo od historického finále. "Dávam klobúk dolu pred Petrom (Kúdelkom) a celým tímom Michaloviec. Zdolali Trenčín, Slovan a s nami natiahli sériu do siedmich zápasov. Pomohli im skúsení hráči ako Mihalik, Buc či Suja. Na začiatku zápasu sme boli nervózni, to priznávam. Je to typické pre siedmy zápas. Možno sa podobne cítili aj Michalovce v šiestom zápase. Spočiatku nás ovládali emócie, ale potom sa to zlepšilo. V tretej tretine bolo príjemné pozerať sa na našu hru," poznamenal tréner HC Košice Dan Ceman.

Na hráčoch michalovského tímu bolo vidieť sklamanie, ale všetci si uvedomovali, že za svoje pôsobenie v rozhodujúcej fáze sezóny sa nemusia hanbiť. "Veľmi to mrzí. Boli sme blízko k finále, chýbalo tak málo. Myslím si, že dnes sme boli lepší. Celé play off sme mali taktiku, ktorú sme dodržiavali. Domáci boli dnes pod tlakom. Chýbalo málo k tomu, aby sme boli vo finále my," uviedol útočník Dávid Buc, ktorý bol v siedmom zápase napokon jediný strelec michalovského tímu. Svojím štvrtým gólom v semifinále vyrovnal na priebežných 1:1. Ďalšie už jeho tím nepridal ani vo viacerých presilovkách. "Odohrali sme výborný siedmy zápas. Bol to náš najlepší zápas v celej sérii. V prvej tretine sme hýrili pohybom, súpera sme napádali a vytvárali sme si šance. Mali sme viacero presiloviek, z ktorých sme neskórovali a to bolo dnes rozhodujúce. Súperovi sme dávali momenty, ktoré ho udržiavali na koni. Domáci excelentne bojovali, v tretej tretine nám asi okrem dvoch šancí nič nedovolili. Prehra je o to frustrujúcejšia, že sme odviedli náš najlepší výkon v sérii," povedal tréner Kúdelka. Séria sa zaobišla bez prehnaných emócií a zákrokov, ktoré by vybočili z rámca fair play. Ocenili to aj jej aktéri. "Súperovi gratulujem. Postúpil zaslúžene, pretože vyhral štyri stretnutia. Nastúpili proti sebe dva kvalitné a motivované celky. Mojím zverencom som povedal, že som na nich pyšný," poznamenal Kúdelka.