Bratislava 22. apríla (TASR) - Pápež Ján Pavol II. počas svojho viac ako 26 rokov trvajúceho pontifikátu absolvoval 104 zahraničných ciest, tri z nich viedli na Slovensko. Od historicky prvej návštevy prvého slovanského pápeža v dejinách katolíckej cirkvi na Slovensku uplynie v utorok 22. apríla 35 rokov.

Už v januári 1990, teda krátko po Nežnej revolúcii a páde komunizmu, tlmočila pápežovi pozvanie na návštevu Československa oficiálna delegácia. Hoci sa pápežove cesty obvykle pripravujú rok či dva dopredu, našiel si voľný termín hneď v apríli. Svätý Otec Ján Pavol II. zavítal do Bratislavy počas druhého dňa v rámci svojej dvojdňovej návštevy, ktorá sa uskutočnila 21. - 22. apríla 1990 na pozvanie československého prezidenta Václava Havla a kardinála Františka Tomáška. Havel označil túto skutočnosť za malý zázrak.

Československo sa stalo po Poľsku iba druhou krajinou bývalého východného bloku, ktorú Ján Pavol II. navštívil. Pritom záujem o návštevu Československa prejavil už v roku 1985 pri príležitosti 1100. výročia úmrtia svätého Metoda. Pod pozvánku kardinála Františka Tomáška sa však odmietol podpísať vtedajší komunistický prezident Gustáv Husák.

Foto: TASR

Po Prahe, kde strávila hlava katolíckej cirkvi svoj prvý deň, zamieril Ján Pavol II. 22. apríla 1990 najskôr na Velehrad na Morave a odtiaľ do Bratislavy.

Keď pápež vystúpil na letisku v bratislavských Vajnoroch z helikoptéry, sklonil sa a pobozkal slovenskú zem. Urobil tak napriek tomu, že je protokolárnou zvyklosťou pobozkať zem iba v hlavnom meste krajiny, ktorú Svätý Otec navštívi, čo bola vtedy Praha. Následne celebroval slávnostnú omšu. Prišiel na ňu takmer milión veriacich nielen zo Slovenska.

Ploche letiska dominovala scéna s oltárom v symbolike slovenského trojvršia. V pozadí letiska stála 35 metrov vysoká veža s dvojkrížom, pripravená pre televízne prenosy, ktoré prenášali stretnutie pápeža s veriacimi do celého sveta. V príhovore vyjadril Ján Pavol II. presvedčenie, že dvojitá láska k Panne Márii a Petrovmu nástupcovi je vzácnym dedičstvom svätých vierozvestov Cyrila a Metoda. Vajnorská výzva pápeža „Nebojte sa“ obletela celú transformujúcu sa Európu.

Okrem apríla 1990 zavítal pápež Ján Pavol II. na Slovensko ešte dvakrát. V dňoch 30. júna až 3. júla 1995 navštívil viaceré mestá - Bratislavu, Nitru, Šaštín, Košice, Prešov, Spišskú Kapitulu, Levoču, Poprad a Vysoké Tatry. Tretíkrát prišiel Svätý Otec na Slovensko v septembri 2003. Vtedy navštívil Trnavu, Banskú Bystricu, Rožňavu a bratislavskú Petržalku, kde 14. septembra 2003 celebroval omšu. Blahorečenie gréckokatolíckeho pomocného biskupa Vasiľa Hopka a rehoľnej sestry Zdenky Schelingovej bolo vyvrcholením v poradí tretej, poslednej návštevy Jána Pavla II. na Slovensku.