Bratislava 21. septembra (TASR) – Spojené štáty majú na Slovensku po viac než ročnej prestávke znovu veľvyslanca. Theodora Sedgwicka, ktorý odišiel vlani začiatkom leta, nahradil pred niekoľkými týždňami Adam Sterling. Také dlhé obdobie bez veľvyslanca však neznamená, že tým USA chceli niečo povedať o vzťahoch so Slovenskom, uviedol Sterling v rozhovore pre TASR.

Podľa neho je to spôsobené zdĺhavosťou výberu veľvyslancov vo Washingtone. Po vymenovaní prezidentom totiž ešte každý veľvyslanec podstupuje proces schvaľovania v Senáte.

"Obdobia bez veľvyslanca na dvoch ambasádach, kde som naposledy pracoval, boli dlhšie než rok," poznamenal. Pred príchodom na Slovensko bol Sterling zástupcom vedúceho misie a dvakrát chargé d'affaires na ambasáde v Holandsku (2013-16) a predtým zastával rovnaké funkcie v Azerbajdžane (2010-13).

Na Slovensku, ktoré je jeho prvým pôsobiskom vo funkcii veľvyslanca, nechce podľa vlastných slov deliť svoju pozornosť medzi politické a ekonomické priority, keďže medzi nimi neexistujú jasné deliace čiary. "Firmy, ktoré chcú investovať, sa pozerajú na politické prostredie," povedal.

Foto: TASR/Štefan Puškáš

Podľa neho v súčasnosti v slovensko-amerických vzťahoch neexistujú žiadne otázky, ktoré by bolo treba bezodkladne riešiť, a tak sa môže sústrediť na spoznávanie Slovenska a slovensko-amerických vzťahov.

"Existujú aj bilaterálne záležitosti, ale podobne ako s inými krajinami, ktoré zdieľajú naše demokratické hodnoty, naša pozornosť sa sústreďuje predovšetkým na naše spoločné aktivity v rámci širšieho spoločenstva," povedal americký veľvyslanec.

Slovensko ako predsednícka krajina EÚ má podľa neho možnosť budovať konsenzus v otázkach, v ktorých USA a EÚ spolupracujú. "Dúfame napríklad, že počas slovenského predsedníctva sa podarí uzavrieť rokovania o Transatlantickom partnerstve v oblasti obchodu a investícií (TTIP)," uviedol. Ďalšími kľúčovými oblasťami, ktoré aj Slovensko označilo za priority svojho predsedníctva, sú podľa Sterlinga dosiahnutie pokroku v zavádzaní jednotného digitálneho trhu či Energetickej únie, a tiež jednota v podpore Ukrajiny.

USA stoja pevne na strane Slovenska v odmietaní plynovodu Nord Stream 2

USA pred dvoma rokmi ocenili, že SR zabezpečila reverzný tok plynu na Ukrajinu. V súvislosti s plánovaným projektom plynovodu Nord Stream 2, ktorý by finančne poškodil Slovensko, plánujú "urobiť oveľa viac než len stratiť slovko v jeho prospech".

"USA stoja pevne na strane Slovenska v odmietaní plynovodu Nord Stream 2. Ten by mal veľmi vážne ekonomické dôsledky pre Ukrajinu aj Slovensko a zároveň by podkopal základné princípy európskej Energetickej únie v oblasti diverzifikácie druhov energie, zdrojov a dopravy," upozornil Sterling a dodal, že v neposlednom rade tu ide aj o stabilitu Ukrajiny.

"Okrem zabezpečenia reverzného toku plynu Slovensko pomohlo Ukrajine aj inými spôsobmi, predovšetkým podporou sankcií voči Rusku za jeho kroky na Ukrajine. Do budúcnosti bude potrebné zachovať jednotu v rámci EÚ v tom, že Rusko sa musí zodpovedať za agresiu a že sankcie nebudú uvoľnené, kým Rusko nesplní svoje záväzky z Minska a nestiahne svoje okupačné sily z Ukrajiny," uviedol Sterling.

Čo sa týka migračných tokov, "USA plne rozumejú mimoriadnym výzvam", ktorým Slovensko a ďalší európski partneri čelia, zdôraznil veľvyslanec pri otázke o bezpečnostnom rozmere migračnej krízy. Zároveň dodal, že Spojené štáty prijmú v roku 2016 viac sýrskych utečencov než len prisľúbených 10.000. Tento záväzok splnili v auguste, pričom počet prijatých sýrskych utečencov v roku 2017 bude podľa neho ešte vyšší než za rok 2016.

Okrem toho USA poskytli Sýrii od začiatku krízy v krajine 5,6 miliardy dolárov v podobe humanitárnej pomoci, čo je najvyššia suma spomedzi všetkých krajín. Zároveň vykonávajú diplomatické aktivity na vyriešenie tamojšieho konfliktu ako jednej z príčin migračnej krízy. Na Slovensku poskytla americká ambasáda ešte pred príchodom nového veľvyslanca prostriedky mimovládnym organizáciám poskytujúcim humanitárnu pomoc utečencom. Taktiež zorganizovala pre miestne štruktúry školenia pre prácu s utečencami. "Veľmi dôležitým krokom bolo ocenenie amerického ministerstva zahraničných vecí, ktoré získala Zuzana Števulová zo slovenskej Ligy pre ľudské práva z rúk ministra Johna Kerryho," zdôraznil americký veľvyslanec.

Sterling pôsobol na šestich ambasádach

Pred vymenovaním za veľvyslanca na Slovensku pôsobil Adam Sterling na šiestich amerických ambasádach. "Pred príchodom do krajiny sa snažím dozvedieť o nej čo najviac, hovorím s odborníkmi a podobne. V súčasnosti najmä zisťujem, ako sa Slováci pozerajú na svet," poznamenal. Absolvoval podľa vlastných slov už stretnutia s prezidentom Andrejom Kiskom, premiérom Robertom Ficom a ministrom zahraničných vecí Miroslavom Lajčákom, ako aj s podnikateľmi i bežnými občanmi.

S manželkou Veerle, ktorá pochádza z Belgicka, majú dve deti – dcéru Elku a syna Brama. Dcéra krátko po príchode na Slovensko odišla do Kalifornie, kde začína vysokoškolské štúdium. Manželka a mladší syn však ostávajú na Slovensku a podľa veľvyslancových slov sa ako zanietení horskí turisti tešia na víkendy v slovenských horách. "V ostatnej dobe sme neboli v krajine s dobrými horami," vysvetlil.