Varšava 9. septembra (TASR) - Anglickí futbalisti prvýkrát v kvalifikácii MS 2022 nebodovali naplno, keď v šlágri I-skupiny remizovali vo Varšave s Poľskom 1:1. Domácim dovolili vyrovnať až v nadstavenom čase po hlavičke Damiana Szymanského. Napriek tomu stále suverénne vedú tabuľku a približujú sa k postupu do Kataru z prvého miesta, podľa trénera Garetha Southgatea však čaká jeho tím do konca kvalifikácie ešte veľa práce.

Kouč Anglicka čelil kritike britských médií za to, že v zápase nevyužil ani jedno striedanie. Hráči ako Jesse Lingard, Bukayo Saka, Jude Bellingham či Jordan Henderson presedeli celý duel na lavičke náhradníkov. Anglicko nevyužilo v zápase striedanie prvýkrát od semifinále ME 1996. "Totálne sme kontrolovali priebeh stretnutia. Áno, môžete poslať na ihrisko nových hráčov, aj keď to nie je v závere jednoduchý zápas. No my sme vedeli, že ak vyhráme, sme jednou nohou v Katare. To sa nestalo a máme tak pred sebou stále veľké množstvo práce," povedal Southgate.

Bezgólový stav prelomil až v 72. minúte Harry Kane, ktorý ďalekonosnou strelou prekvapil Wojciecha Szczesného v poľskej bránke. Pre kapitána Albiónu to bol 41. gól v národnom drese. "Bol to pravdepodobne jeden z mojich najlepších gólov, zrejme z najväčšej diaľky, aký som kedy strelil za Anglicko," citovala Kanea agentúra AFP. Domáci v závere vrhli všetky sily do útoku a v nadstavenom čase sa dočkali vyrovnania, keď po centri Roberta Lewandowského skóroval hlavou striedajúci Szymanski. "Poľsko jasne videlo, že má poslednú možnosť zobrať nám nejaké body a priblížiť sa nám v skupine. Myslím si, že sme to dobre zvládali, preto je konečná remíza pre nás ťažkým sústom. Bolo tam v závere niekoľko odrazených lôpt, podarilo sa im dať dobrý center a skórovali hlavou. Taký je futbal. Zápas ako v Maďarsku (Angličania vyhrali 4:0, pozn. red.) či aj tento na ihrisku súpera nie sú nikdy ľahké. Chlapci zabrali a odviedli dobré výkony. Stále sme vo výbornej pozícii, vedieme o štyri body a čakajú nás ešte štyri zápasy," dodal Kane.

Poliaci sú prvý tím, ktorý v skupine obral Anglicko o body, v marcovom prvom vzájomnom súboji vo Wembley prehrali 1:2. "Nebáli sme sa Angličanov. Vedeli sme, že majú svoju kvalitu, čo aj na ihrisku potvrdili. No nás nevystrašili a bojovali sme až do samého záveru. To je asi najdôležitejšia vec vo futbale - veriť v dobrý výsledok až do samého konca, čo sa nám podarilo," vyjadril sa stredopoliar Jakub Moder. Poliaci prehrali iba dva z 28 zápasov, ktoré odohrali na Národnom štadióne vo Varšave od jeho otvorenia v roku 2012. "Toto je naša pevnosť. Naposledy sme tu prehrali v roku 2013, čo je pekná štatistika. Tento zápas nás stál veľa síl. Dnes nám nechýbal prvok, ktorým sa právom pýšime - charakter. Hrali sme skvele v defenzíve a nechýbal nám charakter," zdôraznil obranca Kamil Glik.

Tréner Poľska Paulo Sousa, ktorého tím sužovali početné zranenia, vyhlásil, že jeho mužstvo nikdy nestratilo vieru. "Chýbalo nám asi 14 hráčov, ktorí tu s nami nemohli byť. Napriek tomu sme bojovali. Verili sme až do konca, taká je naša mentalita. Vždy sa koncentrujeme na našu úlohu, čo je streliť góly a zvíťaziť. Anglicko je ťažký súper. Netreba zabúdať na to, že jediné dva góly, ktoré v kvalifikácii inkasovalo, dostalo od Poľska," pripomenul Sousa, ktorý na rozdiel od svojho náprotivka využil všetkých päť striedaní, pričom pri druhom poslal na ihrisko neskoršieho hrdinu Szymanského. Angličania majú na čele tabuľky štvorbodový náskok, cez Poliakov sa na druhé miesto pretlačili Albánci, ktorí doma rozdrvili San Maríno 5:0. Štvrtí sú Maďari, ktorí napriek sľubnému vstupu do zápasu zdolali doma Andorru iba tesne 2:1.