Poprad 24. apríla (TASR) - Hokejisti USA zvíťazili vo finále majstrovstiev sveta hráčov do 18 rokov nad Fínskom 4:2 a v priamom súboji dvoch šampiónov z nedávnych rokov sa vrátili na pomyselný trón. Americkí mladíci potvrdili pozíciu najúspešnejšieho tímu v histórii MS hráčov do 18 rokov. Triumf z Popradu bol pre nich už jubilejným desiatym v tejto kategórii a celkovo majú 15 medailí. Bronzovú priečku obsadili hráči Ruska, ktorí v súboji o 3. miesto zdolali Švédov 3:0.



Zápas mal od úvodu výborné tempo a už v prvej tretine bolo k videniu mnoho zaujímavých príležitostí. Američania išli do vedenia už v 4. minúte, keď Tkachuk vzal puk rozohrávajúcemu obrancovi Anttalainenovi a výbornou prihrávkou ponúkol prvý gól Joshovi Norrisovi. Američania hrali s ľahkosťou, nezriedka si dovolili aj technické parádičky a nad fínskym súperom mali navrch. V 17. minúte zužitkoval prihrávku spoza bránky Farabee a keď ten istý hráč v úvode druhej časti vo vlastnom oslabení pridal aj tretí gól, bolo o víťazovi prakticky rozhodnuté. Fín Rasanen v 28. minúte znížil, ale Mismash o štyri minúty zvýšil náskok Američanov opäť na tri góly - 4:1. U6 v 27. minúte sa Fíni odhodlali k hre so šiestimi hráčmi a americký brankár Dylan St. Cyr chcel k asistencii pridať aj gól. Jeho snaha o strelenie gólu však dopadla veľmi zle a nepresnou rozohrávkou prakticky daroval gól Vaakanainenovi - 4:2. Ďalší gól už nepadol a po zápase tak vypukla obrovská radosť mladých Američanov.

Fín Vesalainen s cenou pre najužitočnejšieho hráča

Fínsky útočník Kristian Vesalainen sa stal najproduktívnejším a zároveň aj najužitočnejším hráčom svetového šampionátu hráčov do 18 rokov. Líder fínskeho tímu získal 13 kanadských bodov za 6 gólov a 7 asistencií.

Za najlepšieho brankára bol vyhlásený Rus Maxim Žukov, ktorý dosiahol najlepšiu úspešnosť zásahov - 92,59 %. Fínsky obranca Miro Heiskanen získal skvelých 12 bodov (2+10), ale hoci rekord šampionátu (13 bodov) neprekonal, bol vyhlásený za najlepšieho obrancu šampionátu.

USA potvrdili dominanciu, na Slovensku získali desiaty titul

Hokejisti USA potvrdili, že americká hokejová škola je v súčasnosti špičkou v mládežníckych kategóriách. Víťazstvo na majstrovstvách sveta v Poprade a v Spišskej Novej Vsi je pre Spojené štáty už desiatym v histórii šampionátov hráčov do 18 rokov. V tomto smere sú najúspešnejšou krajinou.

Američania sa v kategórii do 18 rokov umiestňujú na prvých troch priečkach pravidelne od roku 2004. Bez medaily naposledy odišli ešte na MS "18" v roku 2003, keď skončili štvrtí. Tímy USA do 18 rokov v súčasnosti ťažia z rozvojového projektu zameraného na hráčov v kategóriách do 17 a 18 rokov. Prvé z doterajších desiatich prvenstiev získali Američania v roku 2002, keď sa šampionát takisto konal na Slovensku - v Trnave a v Piešťanoch. Strieborní Fíni napokon nenadviazali na vlaňajší triumf a na ich konte zostávajú tri prvenstvá (1999, 2000, 2016). Striebro je pre nich tretím kovom tohto lesku, keďže vo finále podľahli aj v rokoch 2006 a 2015.