Bratislava 20. septembra (TASR) - Futbalisti Sparty Praha sa budú v úvodnom zápase C-skupiny Európskej ligy UEFA spoliehať aj na formu Slováka Lukáša Haraslína, ktorý je so 6 gólmi najlepší strelec českej ligy. Pred štartom skupinovej fázy EL sú favorit domáceho zápasu proti Arisu Limassol, ktorý sa do hlavnej fázy EL dostal po víťazstve v dvojzápase so Slovanom Bratislava.

Jedným zo šlágrov štvrtkového programu 1. kola EL bude duel Ajaxu Amsterdam a Marseille. V základnej B-skupine ich doplnia AEK Atény a Brighton, pričom podľa viacerých odborníkov ide o najsilnejšiu z ôsmich skupín. "Je to náročná skupina, ale krásna. Milujem výzvy a do zápasov, ktoré nás čakajú v skupine EL, pôjdeme s maximálnym nasadením. Verím, že sme na to dobre pripravení," poznamenal tréner Ajaxu Maurice Steijn pre uefa.com.

Jeho zverenci nemajú za sebou ideálny štart do sezóny. V najvyššej holandskej súťaži získali v uplynulých troch zápasoch iba dva body, pričom v nedeľňajšom zápase prehrali na ihrisku Twente 1:3. Ani Marseille nie je v ideálnej situácii. Vyradenie v 3. predkole Ligy majstrov s Panathinaikosom Atény a iba dve víťazstvá z úvodných piatich zápasov Ligue 1 vyústili do nespokojnosti fanúšikov. Podľa niektorých francúzskych médií mal tréner Marcelino kabíne oznámiť, že v klube končí.

Pre šesť tímov pôjde o prvú skúsenosť so skupinovou fázou EL - TSC Bačka Topola, Brighton, Aris Limassol, Raków Čenstochowá, Servette Ženeva a Häcken. Nováčikovia majú za sebou úspešné ťaženie kvalifikačnou časťou, po ktorej si veria. "Naši súperi sú silné tímy, no aj náš je veľmi dobrý. Pre Brighton je to prvýkrát, čo sa predstaví v takejto súťaži. Vnímame v našom klube obrovskú vášeň a chuť získať body. Náš cieľ je víťazstvo v skupine," povedal tréner Brightonu Roberto De Zerbi. Anglický tím prežíva úspešný vstup do Premier League, v ktorej zvíťazil v štyroch z piatich zápasov. Na EL sa naladil víťazstvom na ihrisku Manchestru United 3:1.

V sezóne 2022/2023 potvrdili futbalisti FC Sevilla dlhodobú úspešnosť v EL, keď triumfom nad AS Rím dosiahli už šieste prvenstvo. Zdolaný finalista štartuje skupinovú fázu na trávniku Šeriffu Tiraspoľ. Naladil sa naň víťazstvom nad Empoli 7:0, ktoré bolo pre AS najvyššie v lige od novembra 2006. Zároveň aj prvé v prebiehajúcej sezóne Serie A. "Pre útočníkov je dôležité strieľať góly. Všetci hrali dobre, aj keď výsledok 7:0 neodráža náš výkon. Ten bol na dobrej úrovni, no videl som v ňom aj chyby. Niektorí hráči neboli schopní odohrať celých 90 minút pre problémy s kondíciou. Máme potenciál zlepšovať sa. Pre nás bolo dôležité zvíťaziť a rovnaký plán máme aj vo štvrtok," povedal tréner Jose Mourinho.

Pražské tímy Sparta a Slavia vstúpia do EL s rovnakou bilanciou v domácej súťaži. Obaja majú po 8 zápasoch 22 bodov, pričom na čele tabuľky je Sparta, ktorá má lepšie skóre. V drese Slavie bude na ihrisku Servette Ženeva pravdepodobne absentovať slovenský stredopoliar Jakub Hromada, ktorý pre zranenie vynechal aj ligový duel v Pardubiciach. Jeho krajania Ivan Schranz a Michal Tomič by mali byť k dispozícii.

Európsku ligu čaká tretí a posledný ročník vo formáte s 32 mužstvami v ôsmich štvorčlenných skupinách. Víťaz postúpi priamo do osemfinále, druhý tím tabuľky čaká účasť v play off o postup do osemfinále a mužstvá na 3. mieste sa presunú do Európskej konferenčnej ligy. Finále sa bude hrať 22. mája v Dubline.