Melbourne 23. januára (TASR) - Bieloruská tenistka Arina Sobolenková sa stala prvou finalistkou ženskej dvojhry na grandslamovom Australian Open. Najvyššie nasadená dvojnásobná obhajkyňa titulu zdolala v semifinále turnajovú jedenástku Španielku Paulu Badosovú 6:4, 6:2.

Sobolenková sa od úvodu snažila predvádzať agresívny tenis a diktovať tempo výmen, no robila príliš veľa nevynútených chýb. Svetová jednotka stratila hneď svoj prvý servis a súperka viedla 2:0. Bieloruska však spresnila hru a kontrovala ziskom štyroch gemov za sebou. Favoritka duelu už výhodu z rúk nepustila a za stavu 5:4 pri svojom podaní využila vďaka esu hneď prvý setbal.

Badosová bola od úvodu druhého dejstva pod tlakom a prestalo sa jej dariť na podaní. V tretej hre urobila dve dvojchyby, čím darovala súperke brejk. Jedenásta nasadená hráčka prišla o servis aj v piatom geme. Bieloruska súboj dotiahla do úspešného konca a čistou hrou vo ôsmej hre sa tešila z postupu.

Sobolenková tak má šancu zopakovať kúsok Švajčiarky Martiny Hingisovej, ktorá v rokoch 1997 až 1999 ako doposiaľ posledná singlistka zaznamenala v Melbourne Parku víťazný hetrik. Bieloruska natiahla svoju víťaznú šnúru na Australian Open na 20 zápasov. "Neviem, ako sa mi to podarilo na začiatku otočiť. Išla som bod po bode a gem po geme. Podľa mňa to bolo kľúčové. Super ťažký zápas s mojou kamarátkou. Som rada, že sa dostala späť na takú vysokú úroveň. Teším sa z víťazstva," uviedla v pozápasovom interview Sobolenková.

Španielka, ktorá je jej veľká kamarátka, dosiahla prvé semifinále na podujatiach veľkej štvorky. "Obe máme svoje sny. Čokoľvek sa stane na kurte, zostávame kamarátkami. Dohodli sme sa na tom. Hádam je stále moja kamarátka. Som si istá, že ma bude niekoľko hodín alebo dní neznášať. Sľubujem jej, že ak pôjdeme spolu najbližšie na nákupy, kúpim jej čokoľvek, čo bude chcieť," povedala s úsmevom. Vyjadrila sa aj k šanci získať tretí titul v sérii: "Mám husiu kožu. Som hrdá na to, čo som dokázala. Je za tým práca môjho tímu, prešli sme náročnými situáciami. Pre mňa je to česť, že sa môžem skúsiť zapísať do histórie. Nikdy som o tom nesnívala, chcela som najprv vyhrať jeden Grand Slam. Teraz mám šancu na tri za sebou a dám do toho všetko."

Americká tenistka Madison Keysová bude súperkou Sobolenkovej vo finále dvojhry na grandslamovom Australian Open. V druhom semifinále zdolala v pozícii nasadenej devätnástky turnajovú dvojku Poľku Igu Swiatekovú po trojsetovom boji 5:7, 6:1, 7:6 (10:8). Američanka druhýkrát v kariére postúpila do zápasu o titul na podujatiach veľkej štvorky a prvý raz sa predstaví v melbournskom finále. Prehra Swiatekovej znamená, že Sobolenková zostane svetovou jednotkou.

Poľská tenistka stratila v piatich dueloch celkovo iba 14 gemov, no proti Keysovej prišla hneď o svoje prvé dva servisy. Swiateková však nepustila súperku do náskoku a v oboch prípadoch kontrovala rebrejkom. Postupne potvrdila formu v Melbourne, dostala sa do náskoku 5:2. Favoritka zápasu síce v deviatom geme ešte nedokázala dopodávať, no v dvanástej hre štvrtýkrát brejkla súperku a tešila sa zo zisku setu.

Druhého dejstvo prinieslo jasnú dominanciu Keysovej. Američanka až štyrikrát zobrala Swiatekovej podanie. Síce za stavu 5:0 stratila svoj servis, no na returne využila tretí setbal. Poľka prvýkrát na turnaji stratila set. V rozhodujúcom treťom si obe tenistky napriek problémom držali podanie až do jedenásteho gemu. Swiateková v ňom využila brejkbal, ale následne nezvládla tlak a po dvojchybe rozhodol o postupujúcej až supertajbrejk do desať. V ňom Poľka viedla 3:1, 5:3 i 7:5, no záver patril Američanke, ktorá sa po chybe súperky tešila z postupu.

"Stále sa snažím spracovať, čo sa stalo. Tento zápas bol na veľmi vysokej úrovni, Iga bojovala a hrala skvelo. V treťom sete to bol veľký boj. Dosiahnuť na finále je obrovský výsledok a mám z toho obrovskú radosť. Som nadšená. V závere prvého setu som hrala lepší tenis, aj keď som ho prehrala. Bolo to pre mňa motivujúce pre ďalší priebeh. Druhý bol veľmi dobrý a v treťom to bolo hore-dole. Veľa šancí a nevyužitých brejkbalov. Vzájomne sme sa tlačili výkonom. Bolo to o drobnostiach a nakoniec sa teším z postupu ja," uviedla v pozápasovom rozhovore Keysová.

Američanka bola vo finále Grand Slamu v roku 2017 na domácom US Open. Vtedy však nestačila na svoju krajanku Sloane Stephensovú. V sobotu ju čaká Sobolenková, ktorá má šancu zopakovať kúsok Švajčiarky Martiny Hingisovej, ktorá v rokoch 1997 až 1999 ako doposiaľ posledná singlistka zaznamenala v Melbourne Parku víťazný hetrik. "Čakám veľké údery. Ona pôjde za tretím titulom za sebou. Teším sa na túto výzvu a uvidíme, ako to bude," zdôraznila Keysová.