Košice 19. mája (TASR) - Americká basketbalistka Kristi Toliverová získala slovenské občianstvo a začiatkom budúceho týždňa sa zapojí do tréningového procesu slovenskej ženskej reprezentácie. K štrnásťčlennej nominácii Maroša Kováčika teda pribudne pätnásta hráčka, ktorá sa slovenským divákom predstaví už počas Veľkej ceny Slovenska v košickej Infiniti aréne (30. mája-1. júna).

"Je to dvadsaťsedemročná rozohrávačka, teda skôr strieľajúce krídlo. Momentálne to je jedna z najlepších strelkýň či už ruskej ligy alebo Európskeho pohára FIBA alebo ženskej WNBA. Ide o hráčku z TOP tridsiatky na svete a som rád, že ide o hráčku svetových kvalít. Jednania začali približne pred rokom a štyrmi mesiacmi a som rád, že sa nám tento proces podarilo dotiahnuť do úspešného konca a Kristi môže nastúpiť za Slovensko už v tejto kvalifikácii," uviedol generálny manažér slovenskej ženskej basketbalovej reprezentácie Daniel Jendrichovský.


Druhá Američanka so slovenským pasom

Toliverová je druhou americkou basketbalistkou, ktorá je držiteľkou slovenského pasu. Prvou naturalizovanou Slovenkou sa stala v januári 2010 Erin Lawlessová. "Európsky pas chce mať veľa hráčok, s tým sú však spojené aj nejaké povinnosti a my sme hľadali niekoho, kto by pomohol reprezentácii a niekoho, komu by sme pomohli my. Museli sme riešiť to, že pôjde o špičkovú hráčku, ktorá nikdy nenastúpila za americkú reprezentáciu. Je to jeden zo základných predpokladov na to, aby získala nielen občianstvo, ale mohla hrať aj za slovenskú reprezentáciu. Posledných päť rokov nastupuje v základnej zostave Los Angeles Sparks a proces sme zavŕšili pred dvomi týždňami, keď zložila sľub a dostala do ruky slovenský pas," konštatoval Jendrichovský, podľa ktorého sa angažovaním Toliverovej zvyšujú aj šance slovenskej reprezentácie na účasť na olympiáde v Rio de Janeiro.

Slovenky sa v kvalifikácii o postup na majstrovstvá Európy 2015 predstavia v základnej A-skupine. Postupne narazia na Slovinsko (8. a 18. júna), Luxembursko (11. a 22. júna) a Poľsko (15. a 25. júna). Domáce duely (8., 22. a 25. júna) v Infiniti aréne začnú o 18.00. Tri zápasy na súperových palubovkách sa odohrajú 11. júna v luxemburskom Oberanvene (19.30), 15. júna v poľskom Wladyslawowe (17.00) a 18. júna v slovinskej Kranjskej Gore (18.00). "Bude to náročné, pretože Toliverová príde neskôr a budeme ju musieť zapracovať do systému. Veľa toho však nezmešká, keďže sa nepripravujeme až tak dlho. Ide o hráčku, ktorá má vysoké kvality a dlhoročne to potvrdzuje v ruskej lige a v kvalifikácii by nám mala naozaj výrazne pomôcť," povedal na margo Toliverovej kouč Kováčik.


Masná pokuta od WNBA

Američanka s vedením Slovenskej basketbalovej asociácie (SBA) podpísala zmluvu, podľa ktorej musí odohrať minimálne štyri posledné zápasy kvalifikácie. "Možno odohrá i všetkých šesť. Kvôli slovenskej reprezentácii sa vzdala niekoľkých duelov vo WNBA, za čo bude veľmi pokutovaná. Musí si však vypočítať, čo bude jej finančný prínos a čo strata, znamenajúce zisk tohto pasu," prezradil Jendrichovský a dodal: "Kvalifikáciu budeme hrať v dvanástich hráčkach s tým, že trinásta bude k dispozícii pre prípad toho, že Kristi nebude na niektoré zápasy k dispozícii. Z pätnásťčlennej nominácie by mali vypadnúť teda dve hráčky, no všetko závisí na trénerovi."