Bratislava 21. novembra (TASR) – Basketbalistov Slovenska čaká v piatok jeden z najvýznamnejších duelov za uplynulé roky. V C-skupine kvalifikácie ME 2025 privítajú v piatok o 18.00 h v Bratislave úradujúcich európskych šampiónov Španielov. Zverenci trénera Aramisa Nagliča sa pred očakávanou rekordnou návštevou pokúsia o svoje prvé víťazstvo v skupine, ktorými by zvýšili šance na postup.

Zápas s mnohými prívlastkami pokorí podľa všetkého basketbalový divácky rekord v ére slovenskej samostatnosti, ktorý aktuálne drží duel Európskej ligy (Euroligy) medzi hráčkami Good Angels Košice a francúzskym Tango Bourges Basket. V decembri 2013 ho v košickej Steel aréne sledovalo 8597 ľudí. "Je to super vec pre slovenský basketbal, bude to pre nás veľká skúsenosť a dáme do toho všetko. Je to skvelá vec pre všetkých zainteresovaných, od čias predkvalifikácií sme sa mierne posunuli a sme za toto celé vďační. Je fajn, že basketbal začína naberať na popularite a dúfam, že to takto bude ďalej pokračovať," uviedol pre TASR pivot Slovenska Vladimír Brodziansky.

Na zápase so Španielsko sa očakáva v bratislavskej Tipos aréne viac ako 10-tisíc divákov, záujem vzrástol aj vďaka nedávnym úspešným výsledkom zástupcov Tipos SBL v pohárovej Európe. "Všetci už nejaký ten mesiac čakáme na tento zápas. Verím, že príde veľa ľudí a spoločne si to užijeme. Bude to niečo iné, my sme sa už posunuli. Od Španielov je už len málo tímov, ktoré by boli na vyššom leveli. Pre nás to bude vysoká škola basketbalu, preto som rád, že sa zápas posunul do hokejovej arény,“ vyjadril sa rozohrávač slovenského tímu Šimon Krajčovič.

Naposledy čelili Slováci podobne kvalitnému súperovi v kvalifikácii ME 2023, keď si zmerali sily so Srbskom. Teraz pricestuje úradujúci majster Európy, historicky jeden z najlepších kolektívov kontinentu a 6. najlepší tím sveta podľa rebríčka Medzinárodnej basketbalovej federácie (FIBA). "Som pri reprezentácii už viac ako dva roky, prvý zápas sme hrali proti Nórsku v Leviciach. K Španielsku to bola dlhá cesta, som hrdý na to, čo sme všetci spolu dokázali. Hrávali sme predkvalifikácie a vždy sa rozmýšľalo nad tým, ako vôbec cez ňu prejdeme. Teraz ideme hrať proti Španielom pred 10-tisíc divákmi, viac sa už nedá chcieť. Nie sme outsider, ale sme tím, od ktorého sa dajú očakávať historické veci. Pred žrebom som si želal, aby sme dostali Španielov. Chcel som ich hlavne kvôli tomu, čo sa aktuálne deje – sú magnetom. Máme ich tu, pre slovenský basketbal je to výborné. Dáme do toho všetko, myslím si, že chlapci sú pripravení na to, aby sme sa pokúsili urobiť niečo veľké a historické," zdôraznil reprezentačný tréner Aramis Naglič.

Do Bratislavy pricestuje značné obmenené a omladené Španielsko. Podľa očakávania nebude mať k dispozícii hráčov z Euroligy, keďže v čase asociačného termínu pokračuje základná časť tejto súťaže. "Síce nebudú hráči z Euroligy, ale majú svoju kvalitu. Sú tam napríklad zástupcovia z Malagy, lídra španielskej ligy, ale hrajú spolu už mnoho rokov a majú skvelého trénera. Obmenili niekoľko hráčov, v každom športe prichádza k výmene generácií, no naposledy boli majstrami Európy. Dá sa očakávať skvelý zápas,“ myslí si Brodziansky.

Zo širokej hráčskej základne sa najbližšiemu súperovi Slovenska podarilo vyskladať družstvo, v ktorom dominujú hráči, ktorým sa podarilo v predchádzajúcich rokoch dosiahnuť na úspechy v mládežníckych kategóriách. "Určite budú hrať tímovo. Nebudú mať síce extra hviezdu, ale ani ju nepotrebujú. Sú to hráči, ktorí hrajú španielsku ligu na vysokej úrovni a intenzívny basketbal. Menia po každých dvoch-troch útokoch obranu 'pick-n-rollu', tomu sa musíme prispôsobiť, nebude to vôbec jednoduché, pretože ide o automatické veci, ktoré sa učia hráči množstvom odohraných stretnutí. Ako vždy hovorím, potrebné bude ísť krok po kroku a žiť s tým zápasom,“ povedal Naglič.

Obom tímom pôjde v piatok večer o veľa, v tabuľke zatiaľ nemajú na konte žiadne víťazstvo, iba dve prehry. Víťaz tohto duelu ešte môže prehovoriť do boja o miestenku na záverečnom turnaji, zdolanému sa šanca výrazne vzdiali. "Španieli budú pod miernym tlakom, ale majú veľké skúsenosti. Myslím si, že to bude hlavne o začiatku zápasu. Pokiaľ sa udržíme v rytme a podarí sa nám dať nejaké strely, tak to môže byť zaujímavé. Budeme hrať najlepšie ako vieme,“ vyhlásil Brodziansky.

Slovákov bude za potenciálne najvýznamnejším triumfom za uplynulé roky hnať zaplnená Tipos aréna. Od štvrtka sa do nej presunuli z neďalekej Gopass arény. Realizačný tím pracoval na tréningoch so 14 hráčmi, z ktorých určí zápasovú 12-tku. "Dôležité bude podľa mňa nepodľahnúť tlaku a nebyť zbytočne nervózni. Bude potrebné sa vyrovnať s agresivitou Španielska a ich obranou,“ uviedol Krajčovič.

Zápas Slovenska so Španielskom odvysiela v priamom prenose športová televízia STVR Šport.