Bratislava 9. decembra (TASR) - V rakúskom Linzi sa od štvrtka do soboty bude hrať aj so slovenskou účasťou 3. skupina kvalifikácie majstrovstiev Európy miešaných družstiev v bedmintone. Slováci nastúpia v troch stretnutiach proti favorizovanému Holandsku, Česku a domácemu výberu.

ME sa budú hrať vo februári 2021 vo fínskom meste Vantaa (16.-20.2.), z 3. skupiny si na ňom účasť vybojuje iba víťaz. Turnaj v Rakúsku bude prebiehať za prísnych hygienických opatrení, všetci účastníci museli mať tiež negatívne koronavírusové testy. Túto podmienku naplnili aj Slováci, takže pod vedením trénerov Michala Matejku a Judith Meulendijksovej z Holandska budú na kurtoch v Linzi reprezentovať slovenské farby Milan Dratva, Andrej Antoška, Jakub Horák, Martina Repiská, Katarína Vargová a Natália Tomčová.

Meulendijksová sa stala v novembri hlavnou trénerkou reprezentácií Slovenska pre sezónu 2021, keď Slovenský zväz bedmintonu (SZBe) uzavrel s účastníčkou olympijských hier v Sydney ročný kontrakt. Bývalá skvelá bedmintonistka hrala ako profesionálka 18 rokov. Trojnásobná majsterka Holandska má za sebou okrem hráčskych úspechov už aj bohatú trénerskú kariéru. Na OH 2016 v Riu de Janeiro bola trénerkou Švajčiarky Sabriny Jacquetovej, ktorá pod jej vedením siahla na majstrovstvách Európy 2017 v Dánsku na bronz v dvojhre žien. "Som veľmi šťastná, že som podpísala zmluvu so Slovenským zväzom bedmintonu. Po augustovom kempe, kde som spolupracovala s Tiborom Kesslerom a Jánom Fiľom, sme sa začali rozprávať o tom, ako rozvíjať bedminton na Slovensku. Jedna vec viedla k druhej a sme tu. Všetci máme rovnaký cieľ, a to spraviť z bedmintonu na Slovensku výraznejší šport. Teším sa na túto výzvu," povedala pre oficiálny web SZBe.

Favoritmi skupiny sú nasadení Holanďania, ktorí sa budú opierať o výkony skúseného Marca Caljouwa, 36. hráča sveta. V kádri im však budú chýbať najlepšie singlistky Soraya De Visch Eijbergenová a Gayle Mahuletteová. Na ME postúpia víťazi šiestich kvalifikačných skupín, ktorých doplní úradujúci majster starého kontinentu Dánsko a organizátor z Fínska. Pre pandemickú situáciu v Európe sa zatiaľ bude o postup bojovať len v štyroch kvalifikačných skupinách, okrem Rakúska aj v Anglicku (1.), Belgicku (2.) a v Portugalsku (6.).