New York 14. decembra (TASR) - Súboj dvoch historicky najúspešnejších tímov basketbalovej NBA sa v noci na stredu skončil triumfom Bostonu na palubovke Los Angeles Lakers 122:118 po predĺžení. Celtics tak potvrdili pozíciu lídra ligy. Jayson Tatum zaznamenal za víťazov 44 bodov, Lakers nestačilo 37 bodov a 12 doskokov Anthonyho Davisa.

Vedúci tím Západnej konferencie New Orleans prehral v Utahu 100:121. Prvú priečku pred Memphisom tak drží už iba o lepšiu bilanciu vzájomných duelov. Krízu prežíva ešte nedávno líder západu z Phoenixu. Suns prekvapujúco prehrali na palubovke posledného tímu konferencie Houstonu 97:111 a neuspeli už v piatom stretnutí v sérii.

Boston viedol v druhom polčase aj o 20 bodov, no po sérii 45:12 sa naopak do 13-bodového vedenia dostali Lakers. Tatum si však dvojkou 17,8 sekundy pred koncom dokázal vynútiť predĺženie. "Hrali sme v posledný deň na dlhom výjazde a navyše druhý zápas v priebehu dvoch dní. Napriek tomu sme dokázali nájsť spôsob, ako uspieť. Je to veľká vec. Ukazuje to charakter nášho tímu," vyjadril spokojnosť podľa AFP Tatum.

"Pelikáni" ukončili v Utahu sériu siedmich víťazných duelov. Jazz opäť predviedli výbornú kolektívnu hru, štyria hráči dali 18-21 bodov, najviac z pozície náhradníka Malik Beasley (21). Za hostí dal viac ako 15 bodov jediný hráč, Zion Williamson 26. "Nedokázali sme nájsť správne riešenia na oboch koncoch palubovky. Treba oceniť výkon hráčov súpera, nakopali nám zadky," vzdal úctu protivníkovi tréner New Orleansu Willie Green.

Houston prežil emotívny večer, tréner Stephen Silas viedol svoje mužstvo prvýkrát od úmrtia svojho otca Paula, taktiež bývalého dlhoročného kouča v NBA. Mladý tím Rockets v prebiehajúcej sezóne nemá veľké ambície, proti finalistovi ligy z roku 2021 však vydal zo seba všetko. Suns navyše trpia zraneniami, nehral ich líder Devin Booker a z duelu predčasne odstúpili aj Deandre Ayton a Cameron Payne. "Milujem týchto chlapcov. Nechcel som, aby tento zápas skončil, lebo po ňom som sa musel vrátiť do skutočného života. Neviem, či je to pre mňa ľahšie, ale môj otec bol kouč a viem, čo by mi povedal, keby mohol. že sa mám pozbierať a trénovať. A tak som to urobil," zveril sa po stretnutí podľa AP Silas.