Silverstone 18. júla (TASR) - Brit Lewis Hamilton triumfoval na nedeľňajšej Veľkej cene Veľkej Británie. Úradujúci svetový šampión predstihol dve a pol kola pred koncom Monačana Charlesa Leclerca z tímu Ferrari. Tretí skončil v tohtoročnom desiatom podniku seriálu majstrovstiev sveta F1 ďalší jazdec Mercedesu Fín Valtteri Bottas.

Hamilton si na domovskom okruhu pripísal štvrté víťazstvo v sezóne. V kariére má na konte už 99.

Preteky výrazne poznamenala kolízia medzi dvoma aktuálne najväčšími osobnosťami seriálu MS. Holandský líder celového poradia Max Verstappen po kolízii s obhajcom titulu Lewisom Hamiltonom vypadol už v 1. kole po tvrdom náraze do bariér. Brit sa na trati udržal, Holanďan putoval na vyšetrenie do nemocnice.

Nedeľňajšie preteky boli prvé v histórii, v ktorých o pozícii na štarte rozhodoval kvalifikačný šprint. Pole position mal víťaz piatich pretekov v sezóne Verstappen, jeho hlavný rival Hamilton štartoval na domácej trati ihneď za ním. Brit od úvodných sekúnd intenzívne atakoval lídra pretekov a niekoľkokrát sa dostal až na jeho úroveň. Ešte pred nájazdom do 2. kola narazil jazdec Red Bullu zadným kolesom o predné pilota Mercedesu, so svojím monopostom urobil "hodiny" a skončil mimo trate.

Verstappen dokázal odísť po vlastných nohách a do kamery zamával, že je v poriadku. Z okruhu ho však odviezla sanitka. Preteky následne prerušili.

Ihneď po incidente sa spustila polemika o tom, koho to bola vina. "Išiel som vpred. Bol som po jeho boku a držal som si líniu. On najazdil na mňa," bránil sa Hamilton. "Toto bola veľká nehoda a na sto percent bol Max v zákrute skôr. Všetka vina je na Hamiltonovi. Vďakabohu, Max dokázal odkráčať bez zreteľných zranení. Verím, že tento problém sa vyrieši tak, ako sa má," vyhlásil športový riaditeľ Red Bullu Christian Horner.

Foto: TASR/AP

Traťoví komisári sa priklonili na stranu tímu Red Bull a udelili Hamiltonovi penalizáciu desiatich sekúnd. Pri reštarte pretekov patrila prvá pozícia Leclerqovi, Hamilton bol na 2. priečke. Z tretieho miesta odštartoval Bottas.

Hamilton si svoj trest odpykal v 28. kole a klesol po ňom na 4. priečku. Na nových pneumatikách mu netrvalo dlho dostať sa na pódiovú priečku, Landa Norrisa z McLarenu predstihol v 31. kole. Tímový kolega Bottas mu ustúpil z cesty v 40. kole. Brit potom spustil stíhaciu jazdu, ktorá sa skončila v treťom kole od konca. Monačan neodolal už prvému ataku Brita a nezaznamenal tak prvý triumf pre Ferrari po dvoch rokoch.

V celkovom poradí znížil Hamilton náskok na Verstappena na osem bodov. "Skvelá práca chlapcov z celého tímu. Veľmi im ďakujem za to, ako tento rok neprestávajú makať. Veľmi ma inšpirujú. Čaká nás ešte dlhá cesta, no ja aj naďalej verím v triumf," tešil sa po pretekoch Hamilton podľa AP. Šéf Red Bullu si však neodpustil cynizmus. "Verím tomu, že je Lewis zo seba šťastný. Je to však úplne prázdne víťazstvo," povedal podľa AFP Christian Horner.

Verstappen z nemocnice obvinil Hamiltona z nešportového správania. "Našťastie som OK. Je veľmi frustrujúce vypadnúť takýmto spôsobom. Ich trest nám nepomôže a nie je spravodlivý vzhľadom na nebezpečný manéver, ktorý Lewis urobil na trati. A oslavovať výhru, kým som bol v nemocnici je nešportové a bez rešpektu, ale ideme ďalej," napísal Holanďan na sociálnej sieti.

Jedenáste podujatie sezóny sa pôjde 1. augusta. Na programe je Veľká cena Maďarska.