Zug 10. júna (TASR) - HC Slovan Bratislava bude v sezóne 2021/2022 zastupovať Slovensko v hokejovej Lige majstrov (CHL). Vedenie CHL vo štvrtok v tlačovej správe potvrdilo, že udelilo extraligovému klubu voľnú kartu. Slovan sa predstaví v atraktívnej F-skupine namiesto bieloruského šampióna Junosť Minsk, ktorému odobrali miestenku pre nestabilnú situáciu v krajine.

Jeho súpermi v skupine budú český majster HC Oceláři Třinec, tretí tím po základnej časti švajčiarskej NLA Fribourg-Gottéron a tretie mužstvo po základnej časti švédskej SHL Leksands IF, v ktorom v uplynulej sezóne pôsobili aj slovenskí reprezentanti Peter Cehlárik a Marek Hrivík.

"Jedným z cieľov CHL je prostredníctvom systému tzv. voľných kariet ponúknuť účasť v Lige majstrov pre renomované kluby a prispieť tak k rozvoju európskeho klubového hokeja tým, že súťaž bude mať medzinárodne čo najviac rozmanité zastúpenie.

Miestenka pre Slovan Bratislava nám ponúka možnosť privítať späť v našej súťaži zástupcu zo Slovenska, krajiny s bohatou hokejovou tradíciou, ktorá svetovému hokeju vychovala mnohých špičkových hráčov. HC Slovan Bratislava je v Európe známa a uznávaná hokejová značka.

Klub navyše v tomto roku oslavuje sté výročie svojho vzniku a prejavil veľký záujem prezentovať sa na európskej scéne účasťou v CHL. Z tohto dôvodu sa Rada CHL rozhodla prideliť mu voľnú kartu a 32. miesto v sezóne 2021/2022," uviedla Rada CHL vo svojom oficiálnom vyhlásení, ktoré zverejnil aj Slovan na svojom webe.

Slovan sa vracia na európsku klubovú scénu po deviatich rokoch. V rokoch 2011 a 2012 pôsobil ako jediné slovenské mužstvo v medzinárodnej klubovej súťaži European Trophy. V decembri 2012 bol spolu s Viedňou spoluorganizátorom finálového turnaja, v ktorom zvíťazil švédsky tím Lulea HF. Slovan vtedy vypadol vo štvrťfinále po prehre s ďalším švédskym mužstvom Färjestad BK 1:4. Slovan je tiež držiteľom najlepšieho umiestnenia slovenského mužstva v Lige majstrov - v januári 2008 obsadil na záverečnom turnaji Super Six v Petrohrade 3. miesto.

V tohtoročnej edícii Ligy majstrov sa po ročnej odmlke z dôvodu pandémie koronavírusu predstaví dokopy 32 mužstiev z 13 rôznych líg a 14 európskych krajín, ktoré medzi sebou odohrajú 125 zápasov. Súťaž sa začne v závere augusta a vyvrcholí finálovým zápasom 1. marca 2022.

Slovensko pôvodne nemalo mať svojho zástupcu už v LM 2020/2021, ktorú napokon pre pandémiu koronavírusu vôbec neodohrali. Právo štartu vtedy odmietla využiť Banská Bystrica a vedenie najvyššej slovenskej súťaže iný klub do LM neponúklo. V novej ére hokejovej Ligy majstrov zastupovali Slovensko doteraz tri kluby - HC Košice, HK Nitra a HC '05 Banská Bystrica. Úradujúci slovenský šampión HKM Zvolen neprejavil záujem štartovať v nadchádzajúcej edícii LM.