New York 27. mája (TASR) - Slovenský obranca Erik Černák si pripísal dve asistencie pri triumfe hokejistov Tampy Bay v šiestom dueli semifinále Centrálnej divízie nad Floridou 4:0, ktorým spečatili postup do 2. kola play off NHL. Obhajca trofeje vyhral sériu 4:2. Postup si vybojovali aj hráči New Yorku Islanders, ktorí zdolali Pittsburgh 5:3 a v semifinálovej sérii Východnej divízie uspeli 4:2.

Černák má v play off na konte po šiestich zápasoch štyri asistencie, rovnako dve si pripísal aj vo štvrtom stretnutí série prvého kola.

V noci na piatok odohral viac ako 21 minút, zaznamenal až tri plusové body a jednu zblokovanú strelu. Bol na začiatku akcie pri treťom góle svojho tímu z hokejky Braydena Pointa v 55. minúte a v závere pri hre hostí so šiestimi korčuliarmi sa dostal v útočnom pásme k odrazenému puku a 102 sekúnd pred koncom ho naservíroval pred prázdnu bránku Alexovi Killornovi.

"Sme radi, že sme mohli okúsiť atmosféru play off. Ja som sa snažil byť sústredený a pomôcť tímu k víťazstvám, keď sa nám to podarilo, bol som rád, ale teraz je to ťažké," povedal brankár panterov Spencer Knight.

Prvou hviezdou duelu sa stal brankár domácich Andrej Vasilevskij, ktorý zlikvidoval všetkých 29 striel súpera. Okrem Černáka sa dvoma bodmi prezentovali aj Steven Stamkos (1+1) a Nikita Kučerov (0+2).

"Odohrali sme zďaleka najlepší zápas, ale to je o skúsenostiach. Skúsené mužstvo vie, kedy treba zabrať naplno. Po minulom zápase a prehre 1:4 sme sa veľa rozprávali. Máme najlepšieho brankára, ktorý tentoraz ´zavrel dvere´," uviedol Stamkos na webe NHL. Tampa sa v divíznom finále stretne s úspešnejším z dvojice Carolina - Nashville (stav série 3:2). Florida nevyhrala sériu v play off už od roku 1996.

Islanders si poradili s Pittsburghom, hoci v zápase trikrát prehrávali a skóre z 2:3 na 5:3 otočili zásluhou troch gólov v priebehu troch minút v polovici duelu. Dvoma presnými zásahmi sa pod to podpísal Brock Nelson a pridal aj asistenciu, rovnako tri body si pripísal Anthony Beauvillier (1+2). Brankár Iľja Sorokin zastavil 34 striel. Ako nováčik uspel pri všetkých svojich štyroch štartoch v play off.

Foto: TASR/AP

"Keď sa všetci sústredia na cieľ, môžeme dosiahnuť veľké veci. Títo chlapci si veria a veria v silu tímu," vyhlásil kouč ostrovanov Barry Trotz.

Pred zápasom úrady povolili rozšírenie návštevy o ďalších 1700 ľudí a na zápase povzbudzovalo celkovo 9000 fanúšikov. "Boli hluční, úžasne nás nakopli. Keď sme sa dostali do vedenia, kričali až do konca. Je skvelé, že sú späť, všetci sme chceli, aby sa vrátili," tešil sa dvojgólový hrdina domácich Brock. Islanders sa v ďalšom kole stretnú s Bostonom.

V tábore Pittsburghu už nebolo badať také nadšenie. Tučniaci nepostúpili do 2. kola vyraďovačky po troch rokoch.

"Je to sklamanie. Dostať sa do play off nie je samozrejmé, a keď sa vám to podarí, je to príležitosť. Naozaj najlepšia časť roka, my máme to šťatie, že sa nám to podarilo v pätnástich sezónach za sebou," skonštatoval kapitán Pittsburghu Sidney Crosby.

Jeho spoluhráč Jevgenij Malkin si pripísal v zápase dve asistencie, celkovo má na konte už 174 bodov a je druhý v historickej tabuľke klubu o dva body pred Mariom Lemieuxom. Na čele je Crosby so 191 bodmi.

Minnesota si vynútila rozhodujúci siedmy zápas v semifinále Západnej divízie proti Vegas, keď v šiestom stretnutí zdolala súpera na svojom ľade 3:0 a sériu vyrovnala na 3:3. Čistým kontom s 23 úspešnými zákrokmi sa blysol Cam Talbot. Na víťaza série čaká Colorado.

Talbot dosiahol druhý shutout v sérii, keď sa mu to podarilo aj v úvodnom zápase. Vtedy si pripísal 42 zákrokov.

"Som iba časť skladačky, ktorá má 20 kúskov. Všetci si spravili svoju prácu a bolo ozaj zábavné hrať s nimi," povedal 33-ročný brankár.

Dvoma bodmi prispel k triumfu Kevin Fiala, ktorý asistoval na víťazný gól Ryana Hartmana a potom sám pridal poistku. "Počas roka sme sa zomkli a aj keď sme prehrávali 1:3 na zápasy, nezáležalo na tom. Nebolo ľahké dostať sa späť, ale verím tomuto tímu, teraz len musíme zabrať," povedal švajčiarsky útočník.

Rytieri budú mať v rozhodujúcom dueli výhodu domáceho prostredia. Kapitán tímu Mark Stone je presvedčený, že hoci premárnili sľubnú pozíciu a dva zápasy, nie je dôvod na paniku: "Verím nášmu tímu. Všetci majú veľkú sebadôveru, musíme vyhrať jeden domáci zápas, je to predsa jednoduché."