Lille 25. novembra (TASR) - Chorvátski tenisti sa stali druhýkrát v histórii víťazmi Davisovho pohára. Vo finále zvíťazili na antuke v Lille nad domácim Francúzskom 3:1. O rozhodujúci tretí bod sa v nedeľňajšej dvojhre postaral Marin Čilič, ktorý zvíťazil nad Lucasom Pouilleom 7:6 (3), 6:3, 6:3. Pouille v tíme obhajcov trofeje nahradil pôvodne nominovaného Jeremyho Chardyho.

Chorváti získali prvýkrát "šalátovú misu" v decembri 2005 po finálovom triumfe 3:2 nad Slovenskom v bratislavskom NTC. O všetkom vtedy rozhodla až záverečná dvojhra, v ktorej si Mario Ančič poradil s Michalom Mertiňákom. Slovákom nepomohli ani dva body Dominika Hrbatého v singloch a jeho heroické víťazstvo nad Ivanom Ljubičičom.

Čilič nastúpil proti Pouilleovi s cieľom nadviazať na piatkový triumf nad Jo-Wilfriedom Tsongom. V prvom sete si obaja hráči držali podanie a na rad prišiel tajbrejk, v ktorom mal navrch líder chorvátskeho tímu, keď od stavu 3:3 získal štyri body za sebou. O osude druhého dejstva rozhodol šiesty gem, v ktorom Čilič prelomil podanie Francúza. V treťom sete šampión US Open z roku 2014 brejkol Pouillea za stavu 2:2 a vďaka kvalitnému servisu zápas už s prehľadom dotiahol do úspešného konca. "Je to výnimočný moment, majstrom sveta sa človek nestáva každý deň. Pre mňa i pre všetkých Chorvátov sa dnes splnil sen. Sme vášnivý národ a doma budú určite veľké oslavy. Celé Chorvátsko bude hora nohami," uviedol Čilič.

Chorvátsky kapitán Željko Krajan sa po siedmich rokoch pôsobenia na daviscupovej lavičke dočkal vytúženého triumfu. "Konečne sme to dokázali. Boli sme veľmi motivovaní. Finálová prehra s Argentínou z roku 2016 ma veľmi dlho mátala. Bola to však pre nás cenná skúsenosť. Marin to dnes zvládol perfektne, bol mentálne silný a pokojný. Vždy som hovoril, že kvalita sa na dvorci nakoniec musí prejaviť," citovala slová Krajana agentúra DPA.

Chorvátsko sa stalo posledným víťazom starého trojdňového formátu súťaže so zápasmi na tri víťazné sety. Od roku 2019 sa bude hrať finálový turnaj za účasti 18 tímov, jeho dejiskom sa v novembri stane Madrid. Šancu prebojovať sa do španielskej metropoly má aj Slovensko, ak 1.-2. februára zvíťazí v kvalifikácii na antuke v NTC nad Kanadou.