New York 16. decembra (TASR) - Hokejisti Toronta zvíťazili nad Buffalom 5:3 v nočnom zápase NHL. O desiatu prehru Sabres po sebe sa najvýraznejšie zaslúžil útočník domácich John Tavares, ktorý strelil svoj 13. hetrik v profilige. Hráči Chicaga zvíťazili nad New Yorkom Islanders tiež 5:3, keď o ich triumfe rozhodol gólom v 60. minúte útočník Connor Bedard.

Maple Leafs odohrali druhý zápas v priebehu necelých 24 hodín a na domácom ľade si napravili chuť po prehre v Detroite 2:4. V bránke hostí nastúpil prvýkrát od 17. novembra Devon Levi, ktorého Sabres pred zápasom povolali z farmy v Rochestri. "Šable" mali ideálny vstup do zápasu, keď v 3. minúte viedli 2:0, no nádejné skóre nezúročili. Od stavu 2:3 sa ešte v druhej tretine dvakrát presadil Tavares, ktorý dokonal hetrik v závere zápasu počas hry hostí bez brankára. Pre skúseného útočníka to bol druhý trojgólový a zároveň aj druhý trojbodový zápas v sezóne. Buffalo spadlo na predposledné miesto vo Východnej konferencii.

NY Islanders síce trikrát dotiahli tesné manko na ľade Chicaga, no napokon nezískali ani bod. Jednotka draftu 2023 Bedard sa gólom v 60. minúte postaral o úspešnú odvetu Blackhawks za prehru s týmto súperom 4:5 spred dvoch dní. Bedard, ktorý nedávno kritizoval vlastné výkony, nazbieral v uplynulých troch dueloch päť kanadských bodov. "Vystrelil som to k bránke a nejako si ten puk našiel cestu do nej. Bolo príjemné takto zakončiť zápas," poznamenal Bedard, ktorý sa piatym víťazným gólom v tínedžerskom veku vyrovnal v klubovej histórii Patrickovi Kaneovi a Bobbymu Hullovi. Pre Chicago to bolo iba druhé víťazstvo z uplynulých siedmich zápasov. Islanders prehrali vonku šiesty duel z uplynulých siedmich.

Na klziskách súperov sa príliš nedarí ani Columbusu, ktorý prehral na ľade Caroliny 1:4. Pre "modrokabátnikov" to bola štvrtá prehra po sebe. Brankár Caroliny Dustin Tokarski odchytal prvý zápas v NHL od 18. februára 2023, k triumfu prispel 27 zákrokmi. Tridsaťpäťročný veterán bol v predošlých štyroch dueloch náhradník Pjotra Kočetkova. "Náš brankár bol dnes skvelý. Všetci videli, že ho nič nevystrašilo. Urobil niekoľko dôležitých zákrokov a veľa ďalších užitočných vecí, ktoré si možno mnohí nevšimli. Myslím si, že on bol dnes rozdielový hráč. Chápeme, aké ťažké je dostať sa do tejto ligy a potom v nej zostať. Dustinov príbeh je skvelý, snáď bude pokraťovať," uviedol tréner Caroliny Rod Brind´Amour o brankárovi, ktorý v NHL chytal aj za Tampu, Montreal, Anaheim, Buffalo a Pittsburgh, no zatiaľ si nevybudoval stabilnú pozíciu. Domácich poslal do vedenia gólom v oslabení Sebastian Aho. Od sezóny 2016/2017 to bol jeho 18 presný zásah v početnej nevýhode, pričom za toto obdobie je v tejto štatistike najlepší v NHL.

Ani dva góly Kirilla Kaprizova nepomohli k bodovému zisku Minnesote, ktorá doma prehrala s Vegas 2:3. Na víťazstve hostí sa dvomi gólmi podieľal útočník Victor Olofsson, ktorý skóroval v treťom zápase po sebe. Dve asistencie nazbieral jeho spoluhráč Jack Eichel, ktorý tým zaokrúhlil počet bodov v drese "zlatých rytierov" na 200. Vegas sa vďaka triumfu priblžili druhému najlepšiemu tímu Západnej konferencie Minnnesote na rozdiel jedného bodu. "Náš cieľ boli dva body a to sme splnili. Nepáčila sa mi naša hra v druhej tretine, no v prvej áno. Ukázali sme viacero tvárí - v prvej sme boli veľmi dobrí, v druhej podpriemerní, v tretej dobrí. Vždy sa snažíme hrať celých 60 minút, no na konci dňa je dôležité nájsť cestu k víťazstvu a to sa nám dnes podarilo. Teší ma aj to, ako sme dokázali brániť proti kvalitnému tímu," uviedol tréner Vegas Bruce Cassidy. "Dnes sa stretli dva tímy, ktoré si nedali veľa priestoru. Hrali veľmi tvrdo, dávali si pozor na chyby a boli nebezpečné v ofenzíve. Žiaľ, my sme tí smutnejší," povedal tréner Minnesoty John Hynes. V bránke jeho tímu dostal prvýkrát v sezóne príležitosť Švéd Jesper Wallstedt, keď nahradil krajana Filipa Gustavssona. Ten sa zranil v dolnej časti tela, no podľa Hynesa by nemalo ísť o vážny problém.

Hokejisti New Yorku Rangers sa výsledkovo nedvihli ani na ľade St. Louis, keď domácim podľahli 2:3. Bola to pre nich štvrtá prehra z uplynulých piatich zápasov. Blues zvíťazili po dvoch prehrách a pod vedením Jima Montgomeryho naďalej neprehrali viac ako dvakrát za sebou.