Matejovce nad Hornádom/Bratislava 17. apríla (TASR) - Bývalý futbalista, československý reprezentant, niekdajší úspešný klubový a reprezentačný tréner Ján Kozák bude mať v stredu 17. apríla 65 rokov.

Trénerským úspechom Jána Kozáka predchádzala úspešná hráčska kariéra. Bývalý stredopoliar získal v roku 1980 bronz na majstrovstvách Európy. V drese Dukly Praha oslavoval v roku 1982 československý ligový titul. S Lokomotívou Košice vyhral dvakrát (1977, 1979) Československý pohár. Za najlepšieho československého futbalistu vyhlásili Jána Kozáka v roku 1981. V tejto ankete skončil aj na tretej priečke v rokoch 1979 a 1980.

Ako tréner bol Ján Kozák známy nielen výbušnou povahou, ale aj systematickou prácou s hráčmi. Bol prvý, kto slovenský tím priviedol do skupinovej fázy Ligy majstrov. Stalo sa tak v sezóne 1997/1998 s mužstvom 1. FC Košice. Kozák ale krátko pred prvým zápasom v základnej B-skupine na lavičke "tigrov" skončil a tím proti gigantom z Manchestru United, Juventusu Turín a Feyenoordu Rotterdam už viedli Ján Bodnár a Karol Pecze. S Košičanmi oslavoval spolu dva (1997, 1998) tituly majstra Slovenska. Búrlivé črty svojej povahy skrotil ako tréner slovenskej reprezentácie, ktorú v roku 2016 priviedol k historicky prvej účasti na európskom šampionáte.

Ján Kozák sa narodil 17. apríla 1954 v Matejovciach na Hornádom v rodine železničiara. Do pätnástich rokov nemal žiadneho trénera, ale futbal ako chlapec hrával kde sa len dalo. Na futbalovom turnaji žiakov spišských základných škôl si jeho talent všimol jeden z telocvikárov, ktorý ho priviedol do Lokomotívy Bane Spišská Nová Ves.

V roku 1974 prestúpil do Lokomotívy Košice, ktorej dres si obliekal do roku 1980. Ako konštruktívny stredopoliar dopomohol Lokomotíve k zisku dvoch (1977, 1979) triumfov v Československom pohári. Titul v najvyššej československej súťaži dosiahol v roku 1982 v drese Dukly Praha. Rok predtým ho vyhlásili za najlepšieho československého hráča. Do Lokomotívy sa vrátil v roku 1982 a zotrval v nej do roku 1986.

Po tomto druhom pôsobení v Košiciach ochutnal Ján Kozák aj legionársky futbalový chlebíček. Hrával za belgický klub RFC Seresien (1986-1987) a francúzsky tím AC Bourges (1987-1988).

Aktívnu hráčsku kariéru ukončil v roku 1990 na štadióne košickej Lokomotívy. V československej ligovej súťaži odohral celkovo 254 stretnutí, v ktorých strelil 51 gólov.

Za Československo nastúpil v 55 dueloch a do listiny strelcov sa zapísal deväťkrát. Reprezentačný dres si obliekol aj na ME v roku 1980, z ktorých si domov odniesol bronz. Zúčastnil sa aj na svetovom šampionáte v Španielsku v roku 1982.

Kde inde ako v Košiciach mohol začať Ján Kozák svoju bohatú a úspešnú trénerskú kariéru. Najprv na lavičke Lokomotívy Košice a neskôr v rokoch 1996-1997, 1998-1999 viedol 1. FC Košice. Po asi dvojročnej prestávke okúsili v rokoch 2002-2003 Kozákove trénerské metódy hráči Zemplínu Michalovce. Od roku 2004 do roku 2005 viedol aj mužstvo Steel Trans Ličartovce. Ako tréner sa do Košíc vrátil v roku 2005, keď prevzal vedenie MFK Košice. V roku 2009 priviedol tím k víťazstvu v Slovenskom pohári. MFK Košice trénoval aj v rokoch 2012-2013.

Na post trénera slovenskej reprezentácie nastúpil v júli 2013, keď nahradil duo Stanislav Griga - Michal Hipp. V marci 2014 v tradičnej ankete Slovenského futbalového zväzu (SFZ) a denníka Pravda vyhlásili Jána Kozáka za trénera roka 2013. Bolo to prvýkrát, nie však posledný, keďže túto výročnú anketu vyhral aj nasledujúce štyri roky a celkovo je jej päťnásobným laureátom (2013, 2014, 2015, 2016, 2017).

V roku 2016 Kozák priviedol slovenskú reprezentáciu na historické prvé ME. Slovensko sa na európskom šampionáte vo Francúzsku pod jeho vedením dostalo po úvodnej prehre s Walesom (1:2), víťazstve nad Ruskom (2:1) a nerozhodnom výsledku s Anglickom (0:0) z náročnej B-skupiny do osemfinále, v ktorom však nestačilo na Nemecko (0:3).

Po neúspešnej kvalifikácii na MS do Ruska a tiež po nezhodách s niektorými reprezentantmi rezignoval Ján Kozák 14. októbra 2018 na post reprezentačného trénera. Na lavičke národného tímu odkoučoval 54 stretnutí s bilanciou 29 víťazstiev, 10 remíz a 15 prehier.

Držiteľ Ceny fair play MUDr. Ivana Chodáka za roky 2007 a 2008 je ženatý od roku 1975. S manželkou Ivetou majú syna Jána, bývalého úspešného futbalistu a slovenského reprezentanta a dcéru Patríciu. Aj vnuci bývalého reprezentačného trénera Filip, Ján a Yannick sa aktívne venujú futbalovej kariére.

V decembri 2015 pokrstili trávou z futbalového štadióna košickej Lokomotívy autobiografiu trénera Jána Kozáka pod názvom "Príbehu futbalového rebela".