New York 3. apríla (TASR) - Hokejisti Caroliny Hurricanes a Toronta Maple Leafs si v noci na štvrtok zabezpečili účasť v play off NHL. Carolina zdolala doma Washington Capitals 5:1. Slovenský obranca Martin Fehérváry v drese hostí nebodoval, na ľade strávil 17:03 min. Toronto zvíťazilo nad Floridou 3:2.

Carolina proti Washingtonu využila tri presilovky, dvakrát sa presadil Jackson Blake. O jediný gól Capitals sa postaral kapitán Alexander Ovečkin, pre ktorého to bol 892. presný zásah v základnej časti profiligy. Už iba dva góly ho tak delia od vyrovnania historického rekordu Kanaďana Waynea Gretzkého. Historický míľnik môže dosiahnuť už noci na sobotu v domácom stretnutí proti Chicagu. Washington už po prvej časti hry prehrával o tri góly. „Nastúpili sme druhý večer za sebou a zdá sa mi, že až v prostrednej tretine sme pochopili, ako máme hrať. Žiaľ, dali sme len jeden gól," povedal po zápase Ovečkin, ktorý skóroval v presilovke piatich proti trom a dal svoj 39. gól v sezóne. Jeho spoluhráč z obrany Fehérváry si pripísal až šesť bodyčekov, najviac zo všetkých aktérov na ľade. Hurricanes postúpili od play off siedmykrát za sebou. „Dosiahnuť play off je úžasné, o to hráme celý rok. Spôsob, akým sme dnes postup spečatili, bol úžasný," vyhlásil útočník Seth Jarvis.

Toronto rozhodlo o svojom triumfe nad Floridou v tretej tretine, v ktorej skórovali Mitchell Marner a Matthew Knies. „Skvelý pocit. Splnili sme jeden z našich predsezónnych cieľov, ale chceme viac a aj vo zvyšku základnej časti je veľa v hre," povedal pre oficiálnu stránku súťaže Marner, ktorého tím si upevnil post lídra Atlantickej divízie. Jeden gól strelil aj John Tavares a bodové konto zaokrúhlil na číslo 70 (36+34): „Ešte nás čaká osem zápasov a do každého z nich musíme dať úplne všetko. Výhoda domáceho prostredia môže rozhodovať. Chceme ísť do play off z čo najlepšej východiskovej pozície." Oporou domácich bol brankár Anthony Stolarz s 29 zákrokmi, Toronto si zaistilo play off zakaždým od sezóny 2016/2017. Floride chýbal pre zranenie v hornej časti tela kapitán Aleksander Barkov.

Hráči New Yorku Rangers uspeli v dueli s Minnesotou 5:4 po predĺžení a dotiahli sa bodovo na Montreal v boji o druhú voľnú kartu vo Východnej konferencii. Rangers však odohrali o zápas viac. „Potrebovali sme vyhrať a chlapci napokon našli spôsob, ako to urobiť. Je to pre nás mimoriadne cenné," tešil sa kouč Rangers Peter Laviolette. Dva body pre "jazdcov" zariadil Vincent Trocheck. Jeho kolega Artemij Panarin dal gól a pridal dve asistencie, rovnakú bilanciu v drese súpera mal Marcus Johansson. Minnesota prehrala tretíkrát za sebou. Domáci J.T. Miller mal asistenciu a dosiahol na métu 700 bodov v NHL

Chicago prehralo s Coloradom 2:3 po nájazdovom rozstrele, keď v závere stratilo dvojgólový náskok. Ešte v 50. minúte viedli domáci 2:0, no jedenásť sekúnd pred sirénou vyrovnal pri hre bez brankára český útočník Martin Nečas a v nájazdoch potom skórovali Nathan MacKinnon a Artturi Lehkonen. Obranca Cale Makar mal bilanciu 1+1 a už iba jeden gól ho delí od toho, aby sa stal deviatym obrancom v histórii súťaže s aspoň 30 gólmi v sezóne. Pred ním to dokázali Bobby Orr, Paul Coffey, Denis Potvin, Mike Green, Kevin Hatcher, Ray Bourque, Phil Housley a Doug Wilson. „Dnes sme mali v prvej časti zápasu trochu ťažšie nohy a pomalšie sme sa rozbiehali. Domácich držal brankár, ale napokon sa nám to podarilo otočiť," uviedol Makar.

Vancouver podľahol Seattlu 0:5, domácich vynuloval brankár Joey Daccord, ktorý zneškodnil všetkých 25 striel. „Vždy hovorím, že shutout je tímový úspech. Keď chlapci odvedú úžasnú prácu tak ako dnes večer, blokujú strely, držia súpera na dištanc a eliminujú nebezpečenstvo, veľmi mi to uľahčuje život," zdôraznil Daccord. Gól a asistenciu si pripísal Andre Burakovsky, tri asistencie zaznamenal Jared McCann. Canucks opäť stratili dôležité body v boji o play off, za St. Louis na pozícii poslednej voľnej karty zo západu zaostávajú o osem bodov a majú zápas k dobru. „Videl som dnes na našej strane veľa nervozity," priznal tréner Vancouveru Rick Tocchet.