New York 8. marca (TASR) - Slovenský hokejista Erik Černák sa po dvojzápasovej absencii zapríčinenej zranením nohy vrátil v noci na stredu do zostavy Tampy Bay. Jeho tím ukončil sériu piatich prehier v NHL, keď zdolal doma Philadelphiu 5:2. V akcii bol aj Tomáš Tatar, ktorého New Jersey podľahlo Torontu 3:4. Cale Makar a Valerij Ničuškin pomohli zhodne gólom a tromi asistenciami k triumfu Colorada nad San Jose 6:0.

Černák vynechal uplynulé dva duely pre zranenie nohy, ktoré utrpel pri blokovaní strely v noci na sobotu v zápase s Pittsburghom. Proti Flyers bol späť v zostave Lightning, v druhej obrannej dvojici odohral 20:55 min., prezentoval sa jednou strelou na bránku, tromi hitmi, zblokoval päť striel súpera a pripísal si plusový bod. Alex Killorn a Nikita Kučerov sa na triumfe "bleskov" podieľali zhodne dvomi gólmi a asistenciou, Michail Sergačov mal dve asistencie a brankár Andrej Vasilevskij prispel 33 úspešnými zákrokmi. "V tomto stretnutí nám vyšli presilové hry. Bolo však dôležité ako sme zareagovali za stavu 0:1 a to má potešilo najviac. Chlapci to už potom zvládli a išli si za víťazstvom," povedal domáci tréner Jon Cooper podľa nhl.com.

New Jersey prehralo doma s Torontom, Maple Leafs rozhodli o svojom víťazstve v závere tretej tretiny gólmi Austona Matthewsa a Michaela Buntinga, ktoré delili iba 1:57 minúty. "Bolo to hlavne o trpezlivosti. Síce sme sa v tretej tretine dostali do vedenia, no museli sme bojovať o body. Podržal nás aj brankár Samsonov, ktorý predviedol niekoľko cenných zákrokov, najmä na konci pri hre 5 na 6," uviedol Matthews. Devils nestačili ani tri body Erika Haulu (2+1) a Ondřeja Paláta (1+2) a prvýkrát po piatich zápasoch nebodovali. Tatar odohral v prvom útoku "diablov" 14:50 min., vyslal jednu strelu na bránku, zaznamenal jeden hit a duel dokončil s dvomi mínuskami. Domáci útočník Dawson Mercer dosiahol asistenciu a bodoval v desiatom stretnutí za sebou. Stal sa len tretím hráčom, ktorý zaznamenal dvojcifernú bodovú sériu v klube pred dosiahnutím veku 22 rokov. Napodobnil Brendana Shanahana (11, 1989/90) a Barryho Becka (dvakrát 10, 1977/78).

Calgary v zostave bez slovenského útočníka Adama Ružičku zvládlo dôležitý duel na ľade Minnesoty, kde zvíťazilo 1:0 po samostatných nájazdoch. Brankár hostí Jacob Markström predviedol 40 zákrokov, pripísal si prvé čisté konto v sezóne a osemnáste celkovo v profiligovej kariére. "Myslím si, že chlapci odviedli skvelú prácu. Väčšinu pukov som videl a veľa striel aj zblokovali. Vyhrali sme druhý zápas za sebou a potrebujeme v tom pokračovať ďalej," konštatoval Markström. Rozhodujúci nájazd premenil vo štvrtej sérii Tyler Toffoli.

Montreal, ktorému do konca sezóny chýba zranený slovenský útočník Juraj Slafkovský, prehral doma s Carolinou 3:4 po nájazdoch. Domáci viedli počas celého zápasu, no Jesper Fast vyrovnal 3:39 minúty pred koncom tretej tretiny na 3:3 a v šiestej sérii rozstrelu rozhodol Jesperi Kotkaniemi. "Neviem, čo sa s nami deje, ale proti tímom, ktorí sú v tabuľke nižšie, máme vždy zlé začiatky. Musíme to zmeniť, keď chceme byť najlepší v lige," povedal Kotkaniemi. Obranca hostí Jaccob Slavin v stretnutí skóroval a má na konte 228 bodov (41+187), čím prekonal zápis Glena Wesleyho. Dostal sa na tretie mesto v počte bodov medzi obrancami v histórii organizácie Hurricanes/Hartford Whalers. Viac ich má len Justin Faulk (258) a Dave Babych (240). Útočník Sebastian Aho, ktorý oblieka dres Caroliny, odohral jubilejný 500. zápas v profilige.

Makar a Ničuškin pomohli Coloradu štyrmi bodmi, hráči Avalanche triumfovali prvýkrát po troch dueloch. Nathan MacKinnon a Artturi Lehkonen zaznamenali zhodne gól a asistenciu. Brankár Alexandar Georgiev predviedol 13 úspešných zákrokov a dosiahol štvrté čisté konto v sezóne, dvanáste celkovo v NHL. Makar zaznamenal svoj 58. viacbodový zápas v kariére, keď prekonal Tysona Barrieho a dostal sa na druhé miesto medzi obrancami v histórii Avalanche/Nordiques. Na prvom mieste je Sandis Ozolinš z 63 stretnutiami. "Je to zábava, keď dokážeme zvládnuť takýto duel. Hrali sme dobre počas celého stretnutia, čo je ešte lepšie. Samozrejme, vždy chcem pomôcť tímu," uviedol Makar.

Jared McCann zaznamenal gól a asistenciu a Seattle zdolalo doma Anaheim 5:2. Kanadský útočník dosiahol v krátkej histórii Kraken ako prvý hráč 100 bodov. Domáci triumfovali v piatom zápase za sebou a v tabuľke Západnej konferencie im patrí 4. miesto. Na začiatku druhej tretiny sa blysol center hostí Trevor Zegras krásnym gólom, keď znížil na 1:2. Po prihrávke od Ryana Stromea si spracoval puk, dal si ho medzi nohy a prekonal brankára Philippa Grubauera.

Hráčom Pittsburghu sa v domácom zápase proti Columbusu podaril dokonalý obrat. Hostia ešte v polovici duelu viedli 4:0, ale nakoniec prehrali 4:5 po predĺžení. Rozhodujúci gól strelil v druhej minúte nadstaveného času kapitán domácich Sidney Crosby. Ten zaznamenal 20 presný zásah v predĺžení a v tejto štatistike mu patrí v NHL druhé miesto medzi aktívnymi hráčmi za Alexandrom Ovečkinom (25). Penguins sa stali len tretím tímom v tejto sezóne, ktorý vyhral po predĺžení, aj keď prehrával o štyri góly. Napodobnili Detroit (5:4 práve proti Pittsburghu) a Vancouver (7:6 proti Montrealu). "Zostávalo nám do konca ešte veľa času a vieme, že máme v tíme silu. Diváci nás podporovali po celý čas a boli možno najlepší počas tejto sezóny," povedal brankár Casey DeSmith. Ten nahradil v 23. minúte Tristana Jarryho, ktorý inkasoval štyri góly. Crosby zaznamenal svoj 169. zápas s minimálne tromi bodmi v kariére. Vyrovnal zápis Paula Coffeyho na ôsmom mieste v histórii profiligy.