Recife 22. júna (TASR) - Ak chcú mať futbalisti Chorvátska postup do osemfinále MS 2014 v Brazílii vo vlastných rukách, musia vo svojom záverečnom vystúpení v A-skupine (pondelok o 22.00 SELČ v Recife) zdolať Mexiko. Zverenci Nika Kovača sa môžu kvalifikovať medzi posledných šestnásť tímov aj keď v Recife s Mexikom remizujú, ale v takom prípade by musela Brazília senzačne prehrať v paralelne hranom stretnutí v Brasilii s Kamerunom.

Chorvátsko postúpilo do osemfinále svetového šampionátu naposledy v roku 1998, keď vo Francúzsku získalo bronzové medaily. Teraz v Brazílii má po prehre s domácim "Selecaom" (1:3) a výhrou nad Kamerunom (4:0) na konte tri body, druhé Mexiko a prvá Brazília majú na konte o bod viac.

Tréner Kovač sa aj proti Mexiku môže spoliehať na Maria Mandžukiča, ktorý v prvom stretnutí absentoval pre dištanc, ale proti Kamerunu sa už prezentoval dvoma gólmi. V Recife sa tak právom očakáva mikrosúboj 28-ročného kanoniera Bayernu Mníchov a mexického brankára Guillerma Ochou. "Je skvelé, že Mandžukič je späť, pretože to je jeden z najlepších útočníkov na svete," povedal o svojom spoluhráčovi Ivan Perišič. "Hrať po boku takých hráčov, akým je on, Modrič a Rakitič, to je veľká motivácia, pretože oni z nás všetkých robia lepších hráčov."

Bol to práve brankár Ochoa, ktorý sa značnou mierou pričinil o bezgólovú remízu Mexika s Brazíliou. Ochoa zlikvidoval Neymarove šance, gólovú hlavičku Thiaga Silvu na bránkovej čiare a pre domáci tím sa tak skončila séria desiatich víťazných stretnutí. "Mexiko má veľmi rýchlych a technicky dobre vybavených hráčov. Proti Brazílii navyše podal skvelý výkon Ochoa, ale ak zopakujeme zápas s Kamerunom, tak máme veľkú šancu na postup," dodal Perišič.

Chorvátsko a Mexiko odohrali doteraz tri medzištátne stretnutia, pričom dvakrát vyhrali Chorváti a raz ich súper. Mexiko postúpilo do osemfinále na posledných piatich svetových šampionátoch, ale do štvrťfinále nenazreli od domácich MS v roku 1986.