Oakland 20. júna (TASR) - Basketbalisti Clevelandu Cavaliers sa stali šampiónmi zámorskej NBA v sezóne 2015/2016. V rozhodujúcom siedmom dueli finále play off vyhrali na palubovke Golden State Warriors 93:89 a v celej sérii triumfovali 4:3 na zápasy. Cavaliers sa stali prvým tímom v histórii súťaže, ktorý otočil stav finálovej série z 1:3 na 4:3 a získal titul. V kľúčovom súboji v noci na pondelok ich v Oaklande potiahol ich tradičný líder LeBron James. Elitný krídelník za 27 bodov, 11 doskokov a 11 asistencií zaznamenal uznávaný triple-double a za svoju dominantnú hru získal ocenenie pre najužitočnejšieho hráča finále (MVP).

Foto: TASR/AP

Cavs získali premiérový majstrovský primát v klubovej histórii a ukončili tak 52 rokov dlhé čakanie fanúšikov z mesta Cleveland na titul v jednom zo štyroch top športov v USA (bejzbal, americký futbal, basketbal, hokej). Mužstvo zo severovýchodu Ohia v play off kraľovalo Východnej konferencii. Vo vyraďovačke vyhralo prvých desať zápasov, do finále postúpilo s bilanciou 12-2. V repríze vlaňajšieho boja o titul prehrávali Cavaliers s rivalom z Kalifornie už 1:3 na zápasy, ale podaril sa im historický obrat. Najmä zásluhou Jamesa (v zápasoch číslo 5 a 6 dal spolu 82 bodov) si vynútili siedmy duel, ktorý po napínavom priebehu zvládli.



I keď v prvom polčase to tak nevyzeralo. Hosťom sa nedarila streľba z perimetra (trojky 1/14), v obrane nechali priveľa priestoru najmä Draymondovi Greenovi, ktorý za prvé dve štvrtiny nastrieľal 22 bodov (trojky 5/5). Po zmene strán Cavaliers manko dotiahli a duel dospel do dramatického vyvrcholenia. Za stavu 89:89 sa 53 sekúnd pred koncom prezentoval víťazným košom Kyrie Irving, ktorý sa presnou trojkou presadil cez domácu hviezdu Stepha Curryho. Najužitočnejší hráč základnej časti sa snažil kontrovať, ale jeho pokus za tri body nebol presný a hostia si už tesný triumf ustrážili.

Foto: TASR/AP

Víťazní Cavaliers po záverečnom hvizde prepadli emóciám. James klesol na kolená priamo na palubovke v Oracle Aréne a rozplakal sa. "Bolo to veľmi emotívne, všetko zo mňa spadlo. Ideme domov s titulom tak, ako som fanúšikom v Clevelande sľúbil. A to ma teší zo všetkého najviac - že som nesklamal ľudí, ktorí mi verili. Už sa nemôžem dočkať, ako budeme vystupovať z lietadla na letisku v našom krásnom meste," povedal už kľudnejší James na tlačovej konferencii, kde ho sprevádzali jeho tri deti. Jeho výnimočnosť a dôležitosť pre mužstvo vyzdvihol veterán Richard Jefferson. "Niet veľa lídrov v športovom svete, čo povedia spoluhráčom: 'Beriem vás na svoje plecia, ja to potiahnem. Vyhráme či prehráme, beriem to na seba, ale povediem vás'. Dával si tak na seba veľkú porciu tlaku, napriek tomu predvádzal takéto výkony. Fenomenálne. Ja by som to nedokázal, ja by som ten tlak neuniesol." Radosť mal aj tréner Tyronn Lue, ktorý v priebehu sezóny vystriedal na lavičke Cavs Davida Blatta. "Definitívne sme dnes vstúpili do histórie. Dosiahli sme veľkú vec, ktorú si väčšina z nás naplno uvedomí až s odstupom času. Teraz je čas na oslavy, tešíme sa domov," vravel Lue.

Foto: TASR/AP

S výnimkou oslavujúcich hostí naplnili halu v Oaklande smútok a sklamanie. Warriors neobhájili titul a nepodarilo sa im zavŕšiť skvelú sezónu, v ktorej v základnej časti vyhrali rekordný počet 73 zápasov. Náročný program zanechal stopy na ich výkonnosti a vo finálovej sérii to už nebolo rovnaké mužstvo, aké ničilo súperov v základnej časti. Únava bola najviac vidieť na Currym, ktorý ako MVP ligy zaostal vo finále za očakávaniami, čo po skončení série chlapsky priznal. "Sklamanie je veľké, to nemusím ani zdôrazňovať. V závere finálovej série sme jednoducho nehrali svoju hru, k čomu kvalitnou hrou prispel aj súper. Ako líder som sklamal, neurobil som dosť pre úspech mužstva. Vlani sme oslavovali my, tento rok to je Cleveland. Napriek finálovému neúspechu si však myslím, sme odohrali skvelú sezónu a nemáme sa za čo hanbiť," tvrdil Curry.