New York 17. marca (TASR) - Basketbalisti Clevelandu ukončili v NBA sériu víťazstiev na čísle 16. Vedúci tím súťaže podľahol v noci na pondelok doma Orlandu 103:108.

Duel bol reprízou série 1. kola play off z minulej sezóny, v ktorej Cavaliers uspeli v siedmich stretnutiach a súboj oboch tímov je reálny aj v prebiehajúcom ročníku, keďže Magic patrí na východe 8. priečka. Najlepším strelcom Orlanda bol Paolo Banchero s 24 bodmi a 11 doskokmi, Franz Wagner pridal 22. Clevelandu nestačilo 23 bodov Donovana Mitchella.

Magic dokázali uspieť, hoci v zápase ešte v tretej štvrtine prehrávali o 13 bodov. "Pre nás je to veľký triumf. Vedeli sme, že toto bude pravdepodobne najťažší zápas. Sme šťastní, že sme uspeli proti jednému z lepších tímov v lige, ktorý je navyše na víťaznej vlne," povedal Banchero podľa agentúry AFP.

Svoju silu naopak deklaroval líder Západnej konferencie Oklahoma City, Thunder zvíťazili na palubovke Milwaukee 121:105. Triumf dirigoval Shai Gilgeous-Alexander s 31 bodmi. Tréner Bucks Doc Rivers mohol po stretnutí iba vyzdvihnúť bývalého zverenca, ktorého viedol v jeho nováčikovskej sezóne v tíme Los Angeles Clippers. V lete 2019 však klub z Kalifornie kanadského rozohrávača vymenil, opačným smerom putoval Paul George a dnes sa to javí ako jeden z najhorších trejdov histórie NBA. Gilgeous-Alexander je silným kandidátom na cenu MVP ligy, na druhej strane George odišiel v lete 2024 do Philadelphie ako voľný hráč a Clippers sú v "zemi nikoho." Nebojujú o popredné priečky, nemajú mladé talenty a chýbajú im draftové výbery, ktorými by to mohli zmeniť. "Vždy som mal na ňom rád, že nikdy pre neho zápas nebol rýchly. Vždy dokázal hrať vo vysokom tempe a ešte sa v tom dokázal zlepšiť. Vedeli sme, že to bude dobrý hráč. Nemyslím si však, že by ktokoľvek videl, aký bude výnimočný," priznal Rivers podľa AP.

Los Angeles Lakers ukončili šnúru štyroch prehier, keď zvíťazili nad Phoenixom 107:96. Suns zostávajú na prvom mieste pod čiarou postupu do vyraďovacej časti s mankom 1,5 duelu na Dallas, ktorý nestačil doma na Philadelphiu 125:130.