New York 28. decembra (TASR) - Basketbalisti Clevelandu potvrdili pozíciu vedúceho tímu NBA, keď v noci na sobotu zvíťazili na palubovke Denveru 149:135. Pripísali si tak šiesty triumf v sérii. Cavaliers potiahol Donovan Mitchell s 33 bodmi, Nuggets nestačilo ani 12. triple double v sezóne Nikolu Jokiča 27 bodov, 14 doskokov a 13 asistencií. Minnesota zvládla drámu v Houstone 113:112, rozhodujúci trojbodový kôš premenil 23 sekúnd pred koncom Anthony Edwards.

Cleveland proti šampiónom z roku 2023 zaznamenal najlepší strelecký výkon sezóny. Šesť jeho hráčov sa dostalo do dvojciferných čísiel, osem premenilo aspoň jednu trojku. Cavaliers vyhrali desať z uplynulých jedenástich duelov. "Predviedli sme naozaj pozoruhodný strelecký výkon. Hrali sme v tempe a dobre si prihrávali. Nebude sa nám však takto dariť neustále, a preto nás musí trochu znepokojovať obrana. Nemôžeme inkasovať 135 bodov," zhodnotil duel kouč Clevelandu Kenny Atkinson.

Denver je po druhej prehre za sebou na 7. mieste západu. "Narazili sme na výborný tím, ktorý má najlepšiu ofenzívu v NBA. Nevie sa aktuálne nájsť nikto, kto by ich zastavil. Sedem ich hráčov má spoza trojkového oblúka úspešnosť viac ako 40%. My máme dvoch. Je ťažké ich brániť, pretože majú mnohé útočné varianty. Či už strelcov na oblúku, alebo dvoch skvelých pivotov, ktorí sú pripravení zužitkovať pick and roll," vyzdvihol súpera kouč Denveru Mike Malone.

Boston si poradil s Indianou 142:105 a je vo Východnej konferencii na 2. priečke s mankom štyroch duelov na Cleveland. Úradujúcich šampiónov viedol Jaylen Brown sezónnym maximom 44 bodov. New York v súboji tabuľkových susedov uspel na palubovke zraneniami zdecimovaného Orlanda 108:85. Pripísal si šiesty triumf v rade a patrí mu 3. pozícia o ďalšie dva zápasy za Bostonom.

Edwards rozhodol duel v prospech Minnesoty, keď zvládol skórovať trojkou z odskoku dozadu. Šancu vyrovnať mal ešte Fred VanVleet, no 1,8 sekundy pred klaksónom svoju trojku nedal. Timberwolves si pripísali triumf, hoci ešte päť minút pred koncom prehrávali o 16 bodov (90:106). "Podarilo sa. Dokázali sme zastaviť pár útokov a premenili sme veľké strely v ten pravý čas," tešil sa podľa AFP Edwards, ktorý napokon nazbieral 24 bodov. Viac v jeho tíme dal iba Julius Randle - 27, Rockets nestačilo 38 bodov a 12 doskokov Alperena Šengüna.

Houston je na západe na 3. priečke o jeden duel pred Dallasom, ktorý aj bez zraneného Luku Dončiča zvíťazil vo Phoenixe 98:89. O pol duelu vpred je druhý Memphis po výhre na ihrisku najhoršieho tímu ligy New Orleansu. Minnesota je ôsma.