San Daniele del Friuli 20. októbra (TASR) - Slovinský cyklista Jan Tratnik triumfoval v utorňajšej 16. etape pretekov Giro d'Italia. Jazdec tímu Bahrain - McLaren sa na náročnej 229 km dlhej trati z Udine do San Daniele del Friuli presadil po dlhom úniku v záverečnom súboji dvojice a v cieli mal čas 6:04:36 h. Druhé miesto si pripísal Austrálčan Ben O'Connor (NTT Pro Cycling) a tretí skončil s odstupom Tratnikov tímový kolega Enrico Battaglin z Talianska. Slovák Peter Sagan v drese Bora-Hansgrohe skončil na 118. mieste s mankom 22:06 min.

Portugalčan Joao Almeida z Deceunincku QuickStep prišiel do cieľa trinásť minút za víťazom, no v boji o ružový dres si polepšil, keďže v záverečných dvoch kilometroch zaútočil a najväčším rivalom nadelil dve až tri sekundy. V celkovej klasifikácii má náskok 17 sekúnd pred druhým Holanďanom Wilcom Keldermanom a 2:58 min pred Austrálčanom Jaiom Hindleym (obaja Sunweb). Zmeny nenastali v boji o cyklámenový dres, keďže body na rýchlostnej prémii i v cieli si podelili cyklisti z úniku. Sagan stráca na lídra Arnauda Demarea z Francúzska (Groupama - FDJ) 37 bodov. Modrý dres pre lídra vrchárskej súťaže si udržal Talian Giovanni Visconti (Vini Zabu-KTM), pred Portugalčanom Rubenom Guerreirom (EF Pro Cycling) má náskok 30 bodov.

Po dni voľna čakala na pelotón etapa so šiestimi stúpaniami, jedným druhej a piatimi tretej kategórie. Už 20 km po štarte nasledoval prvý kopec 2. kategórie Madonnina del Domm (10,1 km, 7,4%), čo chcelo mnoho pretekárov využiť a dostať sa do úniku. Boli medzi nimi aj držiteľ modrého dresu Visconti a jeho najväčší súper vo vrchárskej súťaži Guerreiro, pričom druhý menovaný získal na prémii maximum 18 bodov. Za nimi išla veľká skupina asi 25 prenasledovateľov, na zjazde z kopca a rovine sa dotiahli na dvojicu lídrov a vytvoril sa silný únik. Na druhej horskej prémii Monte Spig (4,7 km, 8,2%) získal najviac bodov Visconti, na rýchlostnej zase Andrea Vendrame (AG2R) a keďže únik bol početný, v pelotóne sa už o body nebojovalo.

Vedúca skupina dobre spolupracovala a balík ju v polovici pretekov prestal stíhať. Po treťom kopci Monteaperta (3,3 km, 7,6%) náskok narástol na takmer desať minút a bolo zrejmé, že o víťazovi etapy sa rozhodne v úniku. Záverečných 75 km rozložili organizátori na tri okruhy, pričom v každom museli cyklisti prekonať stúpanie Monte di Ragogna (3,0 km, 8,9%). V prvom zaútočil Guerreiro a vypracoval si mierny náskok, stíhať sa ho vybrali Manuele Boaro (Astana) a Tratnik, ktorí ho čoskoro predstihli a sami sa usadili na čele. Do druhého okruhu vyrazili s náskokom asi 41 sekúnd a na to už reagovali aj ďalší pretekári z pôvodného úniku. Za vedúcou dvojicou vyrazili Geoffrey Bouchard (AG2R), Valerio Conti (SAE Team Emirates), Ben Swift (Ineos Grenadiers), Alessandro Tonelli (Bardiani-CSF-Faizane), Battaglin, Kamil Malecki (CCC) a O'Connor. V druhom stúpaní na Ragognu sa vpredu osamostatnil Tratnik a do záverečného kola 26 km pred cieľom si doviezol náskok takmer 50 sekúnd.

Celkový víťaz Okolo Slovenska z roku 2017 si držal slušný náskok aj v poslednom stúpaní a blížil sa k najväčšiemu úspechu v kariére. Proti bol však O'Connor, ktorý slovinského časovkára dostihol ešte pred vrcholom kopca a následný zjazd a zvlnený záver absolvovali vo dvojici. V závese išli Battaglin, Malecki, Bouchard a Swift, no päť kilometrov pred cieľom strácali takmer minútu a bojovali už len o tretie miesto. V záverečných dvoch kilometroch čakali ešte dve krátke, no prudké stúpania, kde sa O'Connor snažil svojho súpera prekvapiť, no neúspešne a vo finiši sa tešil z prvého triumfu v etape na Grand Tours Tratnik.

"Uplynulé dni boli pre mňa špeciálne, pretože sme blízko Slovinska, dnes obzvlášť a v cieli boli navyše moja priateľka a môj brat. Chcel som sa o niečo pokúsiť, keďže toto bola pre mňa posledná šanca, ďalšie etapy sú náročné. Na nič som nečakal, zaútočil som s Boarom a na druhý kopec som išiel sólo. V záverečnom stúpaní na Monte di Ragogna ma na vrchole dobehol O'Connor. V závere som už išiel na limite, ale keď som 500 m pred cieľom zbadal priateľku, dostal som trocha energie navyše a letel som do cieľa," povedal pre portál cyclingnews.com víťaz.

Po etape bol spokojný aj líder celkovej klasifikácie Almeida: "Cítil som sa dobre. Niekedy je najlepšia obrana útok a presne to som urobil. Musíte mať dobré nohy, no niekedy je dôležitejšia myseľ. Nemôžem mať viac sebadôvery, je to pre mňa výborné, bláznivé. Uvidíme, ako ďaleko zájdem. Verím si, ale som pripravený aj na to najhoršie."