Ču-chaj 13. septembra (TASR) - Slovenskí tenisti stratili šancu na postup na novembrový finálový turnaj Davisovho pohára do Malagy. V druhom vystúpení v C-skupine totiž prehrávajú na harde v čínskom Ču-chaji s USA 0:2. O rozhodujúci druhý bod pre americké farby sa zaslúžil Brandon Nakashima, ktorý v súboji tímových jednotiek zdolal Jozefa Kovalíka 6:3, 6:3.

V nedeľu o 5.00 SELČ nastúpia Slováci v záverečnom zápase proti Čile, Juhoameričania už tiež nemajú šancu kvalifikovať sa medzi elitnú osmičku. Okrem Američanov postúpili v piatok do Malagy v predstihu aj Nemci, ktorí zvíťazili nad Slovenskom aj Čiľanmi 3:0, hoci im chýbajú traja rebríčkovo najvyššie postavení hráči Alexander Zverev, Jan-Lennard Struff a Dominik Köpfer.

Nakashima bol od začiatku duelu s Kovalíkom na dvorci lepší hráč. Ťažil z vysokej percentuálnej úspešnosti prvého podania a vo výmenách robil minimum nevynútených chýb. Za stavu 2:2 čistou hrou prelomil Kovalíkovo podanie a v ďalšom priebehu prvého setu mu stačilo držať si servis. O osude druhého dejstva rozhodol Nakashimov brejk v šiestom geme. Za stavu 5:3 premenil Američan po víťaznom forhende pri vlastnom podaní druhý mečbal.

Kovalík priznal, že Nakashima zvíťazil zaslúžene. "Snažil som sa sústrediť na seba a svoj zápas. Usiloval som sa zahrať najlepšie ako viem. Vedel som, že Nakashima hrá solídne od základnej čiary a má vyrovnané údery, dnes však výborne servoval. Mal skoro 80-percentnú úspešnosť prvého podania, vyvíjal tlak na môj servis a ťažko som sa dostával k šanciam. V druhom sete to bolo lepšie, hralo sa viac výmen, trochu som si to rozohral. Nakashima bol však lepší a zaslúžil si vyhrať. Hoci už nemáme šancu postúpiť, urobíme všetko pre to, aby sme v nedeľu zdolali Čile. Nechceme odísť z Číny bez víťazstva," zdôraznil Kovalík v rozhovore pre oficiálnu webovú stránku Slovenského tenisového zväzu.