New York 22. apríla (TASR) - Basketbalistov Denveru delí jeden triumf od postupu do 2. kola play off NBA. Na ihrisku Minnesoty zvíťazili 120:111 a vedú v sérii 3:0 na zápasy. Najviac bodov dal za víťazov Michael Porter (25), Nikola Jokič zaznamenal triple double za 20 bodov, 12 asistencií a 11 doskokov. New York si poradil doma s Clevelandom 99:79 a ujal sa vedenia 2:1 na zápasy. Atlanta taktiež uhájila domácu palubovku a po triumfe nad Bostonom 130:122 znížila na 1:2.

Nuggets ako nasadená jednotka na západe ukázali kvalitu svojho kádru, keď ich kompletná základná päťka skončila v dvojciferných číslach a lavička prekonala súpera v pomere 29:10. Ako tradične však vyčnieval Jokič, ktorý tri trojciferné ukazovatele zaznamenal vo vyraďovačke siedmykrát v kariére. "Vedeli sme, že v dvoch domácich dueloch bude súper hrať aktívnejšie. Nechceli sme im dať život, chceli sme udrieť ako prví," povedal po stretnutí srbský pivot podľa AP. Spokojný s výkonom mužstva mohol byť aj tréner Mike Malone. "Som hrdý na týchto chlapcov. Urobili si svoju prácu presne tak, ako mali. To je znak vyspelého tímu."

Finalistovi minulého ročníka Bostonu nestačilo v Atlante ani 21 premenených trojkových pokusov. Hawks prekonali súpera v doskakovaní 48:29, činilo sa však aj rozohrávačske duo. Trae Young nazbieral 32 bodov, Dejounte Murray 25. Stali sa vôbec prvou dvojicou v drese Hawks od roku 1966, ktorá si v play off zapísala aspoň 25 bodov, 5 doskokov a 5 asistencií. Predtým to dokázali Lenny Wilkens a Bill Bridges v čase, keď klub ešte sídlil v St. Louis. "Výborne komunikovali. Vedeli, čo chce ten druhý urobiť. Hrali jeden na druhého. V istom momente som si pomyslel, že môžem úplne stíchnuť a nechať ich robiť, čo chcú," pochvaľoval si kouč domácich Quin Snyder.

Zlý večer zažili Cavaliers, ktorý ako vôbec prvý tím v sezóne neprekonali hranicu 80 bodov. Trpký návrat do rodného mesta tak zažil líder hostí Donovan Mitchell, ktorý bol s 22 bodmi najlepším strelcom duelu. "Nevedeli sme sa trafiť, zabolelo nás to. Nadýchneme sa, vydýchneme a budeme v poriadku," pokúsil sa čo najskôr hodiť za hlavu neúspešné vystúpenie Mitchell.