Bratislava 6. októbra (TASR) - Vo štvrtkovom druhom semifinále finálového turnaja Ligy národov 2020/2021 sa v Turíne (20.45 SELČ) o postup do boja o trofej stretnú reprezentácie Belgicka a Francúzska. Zápas sľubuje kvalitné predstavenie, keďže v ňom nastúpi belgický líder rebríčka FIFA proti úradujúcim majstrom sveta z Francúzska. Úvodné semifinále medzi majstrami Európy Talianmi a Španielmi sa hrá v Miláne už v stredu.

"Les Bleus" by radi získali k dvom titulom majstrov sveta i Európy relatívne novú trofej. Keďže ide len o druhý ročník súťaže, zatiaľ ju získalo iba Portugalsko. Po neúspechu na letnom EURO 2020, kde francúzske mužstvo plné hviezd vypadlo už v osemfinále na jedenástky so Švajčiarskom, by bol pohár vítanou trofejou. A pre útočníka Paríža St. Germain Kyliana Mbappeho aj potrebným balzamom na ubolenú dušu. Ten sa totiž v rozsiahlom predturnajovom rozhovore pre denník L´Equipe posťažoval na "malú podporu" po neúspešnom pokuse v rozstrele so Švajčiarmi. "Čo ma opäť raz šokovalo bolo, že ma po penalte nazývali opicou. Preto by som chcel podpory, a nie preto, že mi ju Yann Sommer zlikvidoval," citovala Mbappeho agentúra AFP. Odlišný názor zasa prezentoval pred reportérmi vicekapitán Raphael Varane, ktorý tvrdí, že v tíme podporuje jeden druhého: "Sme jednotní keď sa darí, aj keď sa nedarí. Pomáhame si a nikoho nenecháme bez podpory, to je naša filozofia a nebudeme ju meniť."

Francúzi naposledy v septembri v kvalifikácii MS 2022 zdolali Fínov 2:0, predtým ale nezvíťazili v piatich dueloch. Final Four LN podľa trénera Didiera Deschampsa berú veľmi prestížne. "Túto súťaž by sme nemali zatracovať. Nahradila prípravné zápasy, ktoré neboli veľmi populárne. Sme tu, sme už v semifinále a máme záujem uspieť," povedal pre uefa.com kouč, ktorému pre pozitívny test na koronavírus bude chýbať dôležitý stredopoliar N'Golo Kante. Deschamps tiež vníma duel proti Belgicku ako prestížnu "derby" záležitosť. "Je tu rivalita, možno ešte trošku umocnená po semifinále MS 2018 v Rusku, kde Belgičania odohrali veľmi dobrý zápas, ale my sme dokázali zvíťaziť a dosiahnuť finále. Majú veľa technických hráčov a v trojici Hazard, Lukaku, De Bruyne predstavujú v ofenzíve veľkú silu. Ale nebojíme sa ich. Hoci ukázali solídne nasadenie a množstvo kreativity, v útoku aj veľkú efektivitu. Vedia držať loptu v systéme, ktorý je takmer vždy podobný. Vychádza z trojčlennej obrany, ale je flexibilný, vedia aj brániť so štyrmi alebo piatimi hráčmi. Majú šesť či sedem hráčov s odohranou stovkou medzištátnych zápasov, sú teda dlho spolu. Sú dobre organizovaní, majú aj mladých, aj veľmi skúsených hráčov a nie sú na čele svetového rebríčka pre nič za nič. Sú veľmi, naozaj veľmi dobrou generáciou, ktorá ešte nezažila radosť zo zisku trofeje."

"Červení diabli" vypadli na preloženom EURO 2020 vo štvrťfinále s neskoršími šampiónmi z Talianska (1:2). Bola to ich prvá prehra od októbra minulého roka, keď v skupine LN prehrali s Anglickom 1:2. V kvalifikácii MS 2022 v skupine jasne dominujú, postup do Kataru im takmer určite neunikne. Na medzinárodnej scéne ale ešte nezískali veľkú trofej od zlata na OH 1920.

Španielsky tréner belgickej reprezentácie Roberto Martinez verí, že už konečne nadišiel čas tejto generácie na úspech. "Táto skupina hráčov sa môže uchádzať o zisk niektorej z trofejí. Sme dlho jednotkou vo svetovom rebríčku a naozaj by sme už boli radi, ak by sa to podarilo," vyjadril sa kouč, ktorý sa bude spoliehať aj na streleckú formu 28-ročného útočníka londýnskej Chelsea Romelua Lukakua. Ten len nedávno dosiahol métu 100 reprezentačných štartov. "Ako mladý hráč si len ťažko predstavujete, že odohráte 100 zápasov v národnom drese. Mal som aj šťastie, že som začal mladý. Teraz mám 28 rokov, už 12 rokov sme v reprezentácii raz hore, raz dolu, no vždy ako tím rastieme. Motivácia mi nechýba, vždy, keď hrám za reprezentáciu, chcem vyhrať. A vyhrať aj turnaj. V uplynulých rokoch sme vždy mali dobré začiatky turnajov a očakávania boli veľké. V roku 2016 sme to nedokázali, bolo to ťažké, v roku 2018 sme získali tretie miesto. Teraz v Lige národov musíme hrať naozaj dobre, aby sme dosiahli vrchol na nasledujúcich MS," povedal Lukaku pre uefa.com.

Na základe súčasných covidových opatrení bude môcť byť kapacita Allianz štadióna v Turíne zaplnená len z 50 percent. Štvrtkový duel povedie ako hlavný rozhodca Nemec Daniel Siebert, ktorému budú na čiarach pomáhať krajania Jan Seidel a Eduard Beitinger.