Melbourne 29. januára (TASR) - Srbský tenista Novak Djokovič sa stal desiatykrát víťazom dvojhry na Australian Open a v pondelok bude opäť svetovou jednotkou. V Melbourne získal 22. grandslamový titul a vyrovnal rekord Španiela Rafaela Nadala. Vo finále zdolal v pozícii turnajovej štvorky nasadenú trojku Gréka Stefanosa Tsitsipasa 6:3, 7:6 (4), 7:6 (5).

Srb si vylepšil tohtoročnú bilanciu na 12:0, začiatkom januára triumfoval na podujatí ATP v Adelaide. Z Melbourne Parku si odnáša prémiu 2,975 milióna austrálskych dolárov a 2000 bodov do rebríčka ATP. Jubilejná trofej z Australian Open má pre Djokoviča špeciálnu príchuť. Vlani totiž na turnaji nemohol štartovať a z krajiny ho deportovali v dôsledku pravidiel ohľadom koronavírusu, keďže nebol zaočkovaný proti ochoreniu COVID-19. Djokovič ťahá na úvodnom podujatí veľkej štvorky 28-zápasovú víťaznú šnúru, naposledy prehral v roku 2018 s Kórejčanom Hyeon Chungom.

Tsitsipas neodplatil Djokovičovi prehru z finále Roland Garros z roku 2021 a nevyužil šancu stať sa historicky prvým Grékom na mužskom tenisovom tróne. V novom vydaní rebríčka ATP bude figurovať na treťom mieste za Djokovičom a Španielom Carlosom Alcarazom, ktorý sa na Australian Open nezúčastnil pre zranenie nohy.

Djokovič mal od začiatku duelu s Tsitsipasom navrch. V druhom geme síce nepremenil dva brejkbaly, no za stavu 2:1 po dvojchybe Gréka prelomil súperovo podanie a prvý set s prehľadom dotiahol do úspešného konca. Tsitsipas robil priveľa nevynútených chýb najmä z bekhendu, čo bola voda na mlyn Djokoviča, ktorý hral maximálne koncentrovane a v dôležitých momentoch si dokázal pomôcť kvalitným podaním.

V druhom sete Tsitsipas pridal na agresivite a zlepšil returny. Dvakrát viedol pri podaní Djokoviča 30:15 a za stavu 5:4 sa dokonca dostal k setbalu. Djokovič však ukázal veľkú mentálnu silu, odvrátil ho víťazným forhendom po čiare a vynútil si tajbrejk. V jeho úvode viedol po troch nevynútených chybách Gréka z forhendu 4:1. Tsitsipas síce vzápätí vyrovnal na 4:4, no ďalšie tri body sa stali korisťou Djokoviča.

Krátka prestávka pred začiatkom tretieho setu pomohla Tsitsipasovi a hneď v úvodnom geme prelomil podanie Djokoviča. Srba to však nevyviedlo z miery a bleskovo kontroval rebrejkom. V ďalších minútach obaja hráči kvalitne servovali a o osude setu rozhodol tajbrejk V ňom dominoval Djokovič, ktorý si vybudoval náskok 5:0 a za stavu 6:5 premenil v poradí tretí mečbal. Vzájomnú bilanciu s Tsitsipasom upravil na 11:2.

Djokoviča po využitom mečbale premohli emócie a neubránil sa slzám. "Ďakujem celému môjmu tímu a rodine. Nemáte to so mnou ľahké, často vidíte aj odvrátenu časť mojej povahy. Dúfam, že mi odpustite moje muchy. Táto trofej je aj vaša. Bola to jedna z najväčších výziev po tom všetkom, čo som zažil vlani. Táto trofej je pre mňa najcennejšia v kariére, viedla k nej najťažšia cesta. Chcem sa poďakovať všetkým ľudom, ktorí ma v Austrálii vrelo privítali, mohol som sa tu opäť cítiť ako doma. Ďakujem aj Rodovi Laverovi, že sa prišiel pozrieť na finále," uviedol Djokovič v slávnostnom príhovore.

Srb zablahoželal Tsitsipasovi k úspešnému turnaju. "Sme veľkí súperi, ale rešpektujeme sa. Bola to skvelá finálová bitka, určite to nebolo tvoje posledné grandslamové finále. Srbsko a Grécko nemajú príliš veľkú tenisovú históriu. Tento zápas bol inšpiráciou pre všetkých tenisových fanúšikov v oboch krajinách, ktorí snívajú o tom, že si raz zahrajú v aréne Roda Lavera. Je to možné, že sa vám to podarí. Na svojej ceste budete mať veľa prekážok, no čím viac ich zdoláte, tým budete lepšími ľudmi. Nikoho nenechajte, aby vám zobral tieto sny. Ak nájdete čo len jedného človeka, ktorý vám bude veriť, tak sa ho držte."

Tsitsipas vystrúhal Djokovičovi poklonu. "To, čo si predviedol, hovorí samo za seba. Gratulujem ti k titulu i celému tvojmu tímu. Máš za sebou skvelú cestu. Chcem ti poďakovať za to, čo si urobil pre náš šport. Odohrali sme veľa vyrovnaných, ťažkých zápasov a drvivú väčšinu si vyhral ty. Si jeden z najlepších tenistov v histórii, posunul si hranice nášho športu a zvýšil konkurenciu. Nie je jednoduché prehrať aj druhé grandslamové finále, no som odohodlaný ešte viac na sebe pracovať, Ďakujem celému môjmu tímu aj fanúšikom, ktorí mi vždy žičili. Každý návrat do Austrálie mi prináša množstvo krásnych spomienok."