Houston 1. apríla (TASR) - Slovinský basketbalista Luka Dončič zažiaril pri víťazstve Dallasu v Houstone 125:107 v zámorskej NBA. Nazbieral 47 bodov, 12 doskokov a 7 asistencií a pomohol ukončiť jedenásťzápasovú sériu úspechov Rockets. Mavericks si pripísali siedmy triumf za sebou a v Západnej konferencii sa posunuli na 5. priečku, Houston je prvý pod čiarou vyraďovačky o dva zápasy za Golden State.

Minnesota prehrala doma s Chicagom 101:109 a uvoľnila prvú priečku na západe. Na čelo sa posunula Oklahoma City, ktorá zvládla tesný súboj na palubovke New Yorku Knicks 113:112. Rozhodujúci dvojbodový pokus premenil 2,6 sekundy pred koncom Shai Gilgeous-Alexander. Thunder si zároveň definitívne zaistili priamu miestenku v play off, prvýkrát od roku 2020. Istotu účasti vo vyraďovačke získali aj obhajcovia titulu z Denveru po hladkom triumfe nad Clevelandom 130:101. Najviac k tomu prispel Nikola Jokič, ktorý si zapísal triple double 26 bodov, 18 doskokov a 16 asistencií.

Dončič dal už v prvom polčase 32 bodov a celkovo premenil deväť trojok, čím si vyrovnal osobný rekord. "Najlepší hráči sveta dokážu pochopiť, v akej fáze sezóny sa nachádzame a čo to znamená. Luka vybehol na palubovku a ukázal, že k ním patrí. V ofenzíve udal tón celému duelu. Je ako Picasso. Dajte mu štetec a vytvorí niečo špeciálne," hľadal superlatívy kouč Dallasu Jason Kidd podľa AP. Mavericks si v nabitom strede tabuľky západu vylepšili šancu na priamy postup do play off. Na piatej priečke majú dva týždne pred koncom základnej časti náskok dvoch duelov pred Sacramentom, ktoré by už zo siedmej priečky muselo ísť do play in.

Gilgeous-Alexander vynechal dva predchádzajúce zápasy pre problémy so svalom, no vrátil sa a rozhodol o cennom triumfe na pôde súpera, ktorý bojuje o čo najlepšiu pozíciu pred vyraďovacími bojmi. Knicks patrí na východe štvrté miesto o pol duelu za Clevelandom a o jeden pred Orlandom. "Cítil som, že som pripravený. Ak by to tak nebolo, nenastúpil by som. Nebol to z mojej strany najlepší duel, ale je naozaj skvelý pocit rozhodnúť," priznal kanadský rozohrávač Gilgeous-Alexander, ktorý sa nenápadne zaradil medzi elitu ligy a je v hre o cenu MVP.

Minnesota sa pred dvoma dňami zaskvela v priamom súboji o čelo Západnej konferencie na palubovke Denveru, no po návrate domov nestačila na deviate mužstvo východu. Triumf Bulls režíroval veterán DeMar DeRozan s 27 bodmi a 8 asistenciami. Alex Caruso pridal 21, keď všetky body zaznamenal spoza trojkového oblúka. "Nastúpili sme na zápas so zlým plánom, beriem to na seba. Po prestávke sme už začali pripomínať samých seba, najmä v obrane," prijal zodpovednosť za prehru tréner Timberwolves Chris Finch.

LeBron James si v 39 rokoch vyrovnal osobné maximum, keď premenil deväť trojok a hlavnou mierou prispel k víťazstvu Los Angeles Lakers na palubovke Brooklynu 116:104. Zapísal si 40 bodov a na túto métu sa dostal už 77-krát v kariére. Vyrovnal sa tak v tejto štatistike Oscarovi Robertsonovi. Lakers patrí na západe 9. miesto o 1,5 stretnutia za Phoenixom a s rovnakým odstupom pred Golden State. Aktuálne by tak museli uspieť v dvoch zápasoch play in, aby postúpili do bojov o titul. Brooklyn má už iba teoretickú šancu postúpiť, na 11. priečke zaostáva o 5,5 duelu na desiatu Atlantu.