Oradea 19. októbra (TASR) – Basketbalisti Patriotov Levice prečkali trojkovú ofenzívu, po polčasovej prestávke udreli v správnej chvíli a úspešne vstúpili do skupinovej fázy Európskeho pohára FIBA. Víťazstvo 93:91 nad rumunskou Oradeou na jej palubovke je cenné, ale úradujúci majster Slovenska zostáva nohami pevne na zemi.

Cesta za prvými dvoma bodmi do tabuľky J-skupiny nebola pre "žlto-zelených“ jednoduchá, Oradea strieľala v prvom polčase s výrazne vysokou úspešnosťou za tri body, vďaka čomu si udržiavala náskok. "Myslím si, že sme hrali na 110 percent v útoku a v obrane, celý zápas sme bojovali. Nevzdali sme sa, ani keď sme v prvom polčase dostali 11 trojok. Vedeli sme, že Oradea je veľmi dobrý strelecký tím, aj jej to padalo a každá malá chyba bola potrestaná, ale tiež sme vedeli, že aj nám to začne padať. Myslím si, že sme za výhru bojovali a tretia štvrtina nám pomohla k tomu, aby sme zaslúžene zvíťazili,“ zhodnotil pre TASR krídelník Levíc Ben Kováč.

Kolektívnou hrou si hostia držali nádej na úspech, po prvom polčase prehrávali len o 5 bodov – 46:51. "Prvý polčas priniesol ofenzívne preteky a dobrú úspešnosť streľby na oboch stranách. Bolo veľmi dôležité, že aj keď sme prehrávali o 10 bodov, tak sme dokázali ísť na polčasovú prestávku s prijateľným mankom a bojovať v druhom polčase o víťazstvo. Kľúčové v priebehu zápasu bolo, že aj napriek vysokej úspešnosti streľby domácich spoza trojkovej čiary, sme mali prijateľné manko a na začiatku druhého polčasu, hlavne tretej štvrtiny, sme zápas chytili do svojich rúk,“ uviedol levický tréner Michal Madzin.

Začiatok tretej štvrtiny možno charakterizovať ako rozhodujúci okamih, ktorý priniesol jeho tímu cenný úspech. Razom sa streľba za tri body stala hlavnou zbraňou Patriotov, dvojica Draško Kneževič a Severi Kaukiainen umne dirigovala hru a vypomáhala tak aj spoluhráčom. Výsledkom bolo, že sa nielenže podarilo otočiť duel na ich stranu, ale aj viesť dvojciferným rozdielom. "Boli sme v zápase, energia bola, hrali sme ako tím a jeden za druhého bojovali. Tým, že sme videli, že sme v zápase, tak sme to chceli aj vyhrať. Naši dvaja rozohrávači hrali super na oboch stranách palubovky, boli lídrami na ihrisku, dali ťažké strely a ukázali nám, že sa stále na nich môžeme spoľahnúť. Kolektívna hra nám dáva do budúcna pozitívne nastavenie, pretože sa stále môžeme jeden na druhého spoľahnúť. Keď celý tím dáva body, tak je aj pre súpera ťažké ubrániť celé družstvo,“ myslí si Kováč.

Dlho to vyzeralo, že Levičania pôjdu z Rumunska s hladkým triumfom, ale v poslednej trojminútovke im to ešte domáca Oradea skomplikovala. Erick Neal to zobral na seba a manko dokázal skresať na rozdiel jediného bodu. K obratu ale neprišlo, hostia zvládli kritické okamihy, keď získavali doskoky a premieňali trestné hody. "Hrali sme s dobrou energiou, verili sme si a naopak, Oradea mala miernu krízu. Nepadli im niektoré veci, pre nás bolo dôležité, že sme kontrolovali náš doskok a z toho pramenilo určité sebavedomie v útoku. To nám dalo možnosť vybudovať si náskok, ktorý bol pravdepodobne rozhodujúci. Stratili sme potom ťažko vybudovaný náskok, súviselo to aj s tým, že sily dochádzali, ale na druhej strane, Oradea zmenila obranu. Mali sme oveľa ťažšie zakončenia, ale som rád, že sme to zvládli a v tesnej koncovke to udržali v náš prospech,“ vyhlásil Madzin.

Levice sa napriek cennému triumfu nechcú uspokojiť iba s čiastkovým úspechom. "Pre klub a jeho históriu to ešte neznamená nič, sezóna je dlhá a ideme ďalej pracovať. Dúfam, že v stredu budeme mať plný dom a naši fanúšikovia nám pomôžu ako šiesty hráč na palubovke,“ verí Kováč pred nasledujúcim domácim pohárovým duelom proti Legii Varšava (streda 25. októbra o 19.00 h). "Zostávame nohami pevne na zemi, ale je dôležité, že sme úspešne vstúpili do bojov v skupinovej fáze Európskeho pohára FIBA. Do ďalšieho priebehu nám to dáva sebavedomie. Nie je maličkosť zvládnuť ťažký zápas na súperovej palubovke,“ zdôraznil kouč Patriotov.