Šanghaj 13. apríla (TASR) - Fínsky jazdec Valtteri Bottas dosiahol najlepší čas v sobotňajšej kvalifikácii na Veľkú cenu Číny, tretie podujatie tohtosezónneho seriálu majstrovstiev sveta F1. Pilot stajne Mercedes si vyjazdil prvú pole position v sezóne a celkovo siedmu v kariére.

Víťaz úvodnej VC Austrálie a priebežný líder šampionátu dosiahol na 5,451 km dlhom okruhu v Šanghaji čas 1:31,547 min. a o 23 tisícin sekundy odsunul na druhú priečku tímového kolegu a obhajcu titulu Brita Lewisa Hamiltona. Nedeľné preteky, ktoré budú jubilejné tisíce v histórii efjednotky, odštartujú z druhého radu jazdci tímu Ferrari. Tretí skončil v kvalifikácii Nemec Sebastian Vettel (+0,301), štvrtý bol Monačan Charles Leclerc (+0,318).

Bottasovi sa v Číne darí, dominoval aj v prvom a treťom tréningu. "Zatiaľ zažívam dobrý víkend. Dnes som sa cítil skutočne pohodlne. Ak však mám byť úprimný, trochu som sa trápil, aby som zajazdil perfektné kolo v tretej kvalifikačnej časti, no nakoniec to stačilo. Bolo to dobré kolo, aj keď nie úplne také, aké som si želal. Auto zatiaľ ide skvele a Lewis sa veľmi zlepšil. Bol to tesný súboj," uviedol Bottas pre akreditované médiá.

V kvalifikácii štartovalo iba 19 vozidiel, keďže monopost Alexandra Albona nedokázali mechanici pripraviť včas po havárii v treťom tréningu. Jazdec Toro Rosso by mal byť podľa prvých správ zdravotne v poriadku, no preteky odštartuje z posledného miesta.