Abú Zabí 27. novembra (TASR) - Nemecký pilot Nico Rosberg sa prvýkrát vo svojej kariére stal majstrom sveta Formuly 1. Tridsaťjedenročný jazdec Mercedesu spečatil celkové prvenstvo v 21-dielnom seriáli v záverečných pretekoch sezóny v Abú Zabí, keď na okruhu Yas Marina obsadil postačujúcu druhú priečku.

Jeho tímovému kolegovi Lewisovi Hamiltonovi z Veľkej Británie nevyšiel útok na zisk tretieho titulu v rade a celkovo štvrtého v kariére, hoci 55-kolovú Veľkú cenu Abú Zabí vyhral spôsobom štart-cieľ. Rosberg ovládol celkovú klasifikáciu s päťbodovým náskokom pred Hamiltonom (385:380) a teší sa z najväčšieho úspechu v kariére. V rokoch 2014 a 2015 bol vicemajster sveta, v oboch prípadoch sa prizeral oslavám Hamiltona. Do tretice sa situácia obrátila.

V metropole Spojených arabských emirátov potreboval Hamilton okrem vlastného víťazstva tiež to, aby Rosberg neskončil na pódiu. Kvalifikácia nepriniesla žiadne prekvapenie, Brit v nej dosiahol najrýchlejší čas pred druhým Rosbergom. Hlavné preteky tým pádom sľubovali drámu a napätie. Viac svetla do titulovej zápletky mohol vniesť štart. Hamilton však skúsene zvládol nájazd do prvej zákruty a udržal si prvé miesto, Rosberg zasa nič neriskoval a postrážil si pre neho výhodnú druhú pozíciu, hoci na neho sústavne dobiedzali Räikkönen s Ricciardom.

V 8. kole sa prví pretekári rozhodli pre výmenu pneumatík. Medzi nimi aj Hamilton, ktorému mechanici obuli stredne tvrdú sadu. Rosberg nasledoval svojho rivala v ďalšom kole, po návrate z pitstopu sa zaradil medzi Räikkönena s Ricciardom. Vzápätí sa do tímovej vysielačky posťažoval, že ho úmyselne zdržuje Verstappen. Zároveň ale nemohol riskovať prísť s ním pri predbiehaní do tesného kontaktu a ohroziť v prípade "ťuknutia" majstrovské ambície.

V 12. kole odstúpil Jenson Button, ktorého z pretekov vyradil defekt. Pre 36-ročného Brita boli preteky v Abú Zabí rozlúčkou s jeho bohatou kariérou. Fanúšikovia odmenili majstra sveta z roku 2009 po vystúpení z kokpitu mohutným aplauzom. "Nespomínam si, že by som niekedy počas kariéry dostal defekt," konštatoval Button, ktorý v seriáli odkrúžil úctyhodných 305 Veľkých cien, derniéru v efjednotke si však rozhodne predstavoval inak. Medzitým Verstappen jazdiaci na druhom mieste naznačoval problém so zadnými pneumatikami. Hamiltonovi sa tiež zdalo, že jeho gumy zle priliehajú k vozovke a kĺžu, naďalej však pohodlne jazdil na čele štartového poľa.

Foto: TASR/AP

V 20. kole sa Rosbergovi podarilo ešte viac priblížiť k titulu, keď predbehol Verstappena a vrátil sa na druhé miesto. O štyri kolá už mal virtuálny majster sveta sedemsekundový náskok pred tretím Räikkönenom a bolo zrejmé, že jedine technické problémy alebo hrubá jazdecká chyba ho môžu obrať o titul. V 30. kole absolvoval s prehľadom aj druhú zastávku v boxoch, navyše zrýchlil a začal sťahovať manko na Hamiltona, ktorý sa už začal zmierovať s tým, že tento rok svoje majstrovské chúťky neukojí. V závere druhý muž klasifikácie využil aj poslednú možnosť a tou bolo spomalenie tempa pretekov s úmyslom, aby sa na Rosberga "nalepili" Verstappen s Vettelom. V prípade, že by ho obaja predbehli a Hamilton by si udržal prvé miesto, mohol sa písať iný scenár majstrovských osláv. Táto taktika však Hamiltonovi nevyšla, Rosberg prišiel do cieľa na potrebnom druhom mieste.

Foto: TASR/AP

Nový šampión položil základy zisku titulu v úvode ročníka, keď postupne vyhral VC Bahrajnu, Číny aj Ruska. Hamilton sa vrátil do boja triumfami v Monaku, Kanade, Rakúsku, Veľkej Británii, Maďarsku a Nemecku, no august a september sa opäť niesli v réžii jeho tímového kolegu. Rosberg dominoval v Belgicku, Taliansku a Singapure, neskôr pridal plný bodový zásah v Japonsku a postupnými krôčikmi sa približoval k vysnívanému cieľu. Hamilton oddialil jeho majstrovské oslavy až na záver sezóny do Abú Zabí, keď sa mu vydarilo "turné" na americkom kontinente (vyhral VC USA, Mexika a Brazílie - pozn.). V záverečných pretekoch sezóny mal opäť najrýchlejšie vozidlo, lenže Rosberg vyťažil z náskoku a bitku o titul zvládol aj mentálne.

Pohár konštruktérov sa v značnom predstihu stal korisťou suverénneho Mercedesu. Jeho piloti vyhrali až 18 z celkovo 21 Veľkých cien.

Nová sezóna sa začne 26. marca 2017 Veľkou cenou Austrálie v Melbourne.

Povedali po pretekoch
Nico Rosberg: "Lewis mi v boji o titul nič nedaroval. Dnes jazdil veľmi rýchlo a víťazstvo si zaslúžil. Pre mňa bolo nesmierne dôležité neprísť o druhú priečku, v opačnom prípade by to bola v závere veľká dráma. Som rád, že je po pretekoch, ktoré som si vôbec neužil. Bol som napätý, ale zvládol som to a pocity zo zisku titulu sú neskutočné. Splnil som si detský sen. Toto víťazstvo venujem mojej manželke. Teším sa už na oslavy, sezóna bola dlhá a náročná, potrebujem zresetovať hlavu."

Lewis Hamilton: "Chcem sa poďakovať mojej rodine a tímu za podporu. Zároveň moja veľká gratulácia patrí novému majstrovi sveta. Nico - odviedol si super robotu!"

Jenson Button: "Nezáleží na tom, ako v mojom prípade dopadli preteky. Pamätať si budem to, čo sa tu dialo počas celého víkendu. Fanúšikov, skvelých mechanikov, ľudí v pitlane. Vďaka nim som prežil v efjednotke úžasné chvíle. Ďakujem!"