Sepang 2. októbra (TASR) – Víťazom Veľkej ceny Malajzie F1 na okruhu v Sepangu sa stal austrálsky pilot Daniel Ricciardo. Slávil premiérový triumf v sezóne a štvrtý v kariére. Na druhej priečke skončil jeho holandský tímový kolega z Red Bullu Max Verstappen. Tretí Nico Rosberg na Mercedese sa udržal s 23-bodovým náskokom na čele priebežného poradia. Nádeje na jubilejný päťdesiaty triumf a pozíciu lídra priebežného poradia víťaza kvalifikácie Lewisa Hamiltona (Mercedes) sa rozplynuli v plameňoch, ktoré zachvátili jeho monopost.

Hamilton zvládol štart bez problémov, no už v prvej zákrute videli diváci kolíziu Rosberga a Sebastiana Vettela. Pilot Ferrari sa snažil o tretiu priečku, no skončil bez ľavého predného kolesa a po pretekoch ho navyše čaká vyšetrovanie. Druhý aktér nehody sa prepadol na šestnástu priečku a odštartoval stíhaciu jazdu. „Je hlúpe, že som nedokázal zabrániť nehode. Je to trpké pre Nica, pretože za to nemohol a tiež pre nás, pretože nemôžeme pokračovať. Nico môže pokojne povedať, že je nevinný a to aj naozaj je. V určitom zmysle to bola reťazová reakcia,“ komentoval nehodu Vettel.

V 21. kole zamierili Hamilton aj tretí Räikkönen do boxov a prezuli na tvrdé pneumatiky. Fín sa vrátil na trať tesne pred medzičasom piatym Rosbergom a na čele pretekov pokračoval Verstappen s náskokom ôsmich sekúnd na Brita. V 28. kole išiel do boxov holandský jazdec a prepustil úradujúcemu majstrovi sveta pozíciu na čele pretekov. V súboji na diaľku medzi štvrtým Räikkönenom a piatym Rosbergom neotočila poradie ani druhá zastávka v boxoch. Pilot Mercedesu ani na okamih nevzdal boj a v 38. kole napokon Fína predbehol. Tvrdý manéver sa však skončil drobnou kolíziou monopostov a Rosberg s desaťsekundovou penalizáciou. O napätie na trati sa starali Red Bully, pretože Verstappen sa neustále pokúšal o druhú priečku.

V 41. kole sa objavili plamene za monopostom Hamiltona a nádeje na jubilejné víťazstvo sa v okamihu stali minulosťou. „Ó nie, nie,“ kričal do vysielačky. Podľa Mercedesu išlo o neočakávanú mechanickú chybu motora, ktorej nepredchádzali žiadne varovné signály. Fázu virtuálneho safety car využili na zastávku v boxoch Ricciardo, Verstappen aj Räikkönen. V súboji Red Bullov sa Holanďan pokúšal predbehnúť austrálskeho tímového kolegu, ktorý si udržoval náskok okolo dvoch sekúnd. Tím cez vysielačku Verstappena varoval, aby sa napil, keďže v piatkovej horúčave po skončení prvého tréningu v garáži údajne skolaboval. Ricciardo s Verstappenom napokon skončili po pretekoch v objatí. Rosberg úspešne zvládol penalizáciu a udržal si tretie miesto.