Bratislava 22. apríla (TASR) - Dvomi zápasmi v Prešove štartuje cez víkend finálová séria volejbalovej extraligy mužov 2015/2016, v ktorej obhajca titulu a úradujúci víťaz Slovenského pohára VK MIRAD PU Prešov privíta hráčov VK Bystrina SPU Nitra. Finále sa hrá na štyri víťazné zápasy.

Víťaz základnej časti Prešov neprehral v play off zatiaľ ani jeden zápas. Vo štvrťfinále vyradil COP Trenčín 2:0 a v semifinále si poradil s minuloročným finalistom Spartak UJS VKP Komárno v troch zápasoch. "Po postupe cez semifinále sme si dopriali pár dni voľno a od pondelka sa zodpovedne pripravujeme na vyvrcholenie sezóny. Chceme sa pripraviť po každej stránke - fyzickej, technickej, taktickej aj mentálnej. Čaká nás zdatný protivník, ktorý si počas celej súťaže udržiava stabilne vysokú výkonnosť. Opiera sa o výkony Poliaka Szareka, ako aj ďalších slovenských reprezentantov Zaťka, Kašpera, Kubša a najnovšie aj Turisa. V domácom prostredí sa chceme presadiť vlastnými zbraňami a už v prvých dvoch zápasoch chceme položiť základy nášho finálového úspechu. Vo finálových zápasoch s Nitrou chceme vyťažiť aj zo skúsenosti, mentálnej odolnosti, súdržnosti a veľkej motivácie družstva obhájiť majstrovský titul," povedal tréner Prešova Ľuboslav Šalata, ktorý má okrem zraneného nahrávača Kamila Feňa k dispozícii kompletný káder.

Z piatich vzájomných duelov v tejto sezóne vyhral Prešov štyri, jedinú prehru zaznamenal 13. decembra na domácej palubovke. "Nitra je súper, ktorý si dlhodobo udržiava vysokú výkonnosť a vie vyťažiť zaváhanie, alebo chyby súpera. My sme sa z toho zápasu poučili už v najbližších stretnutiach a verím, že takéto zaváhania už v domácom prostredí nedopustíme," dodal Šalata.

Prešov má v zbierke úspechov dva majstrovské tituly z rokov 2005 a 2015. Okrem zisku "double" láka tím z východu Slovenska aj prelomenie 13-ročnej série. Naposledy tiež obhájil titul Matador Púchov v roku 2003. "Je ťažké udržať počas celej sezóny stabilne vysokú výkonnosť a hlavne načasovať formu na dva vrcholy. Dlhodobo hráme na veľmi vysokej úrovni a po zvládnutí Slovenského pohára je tu pred nami ďalšia výzva v podobe získania double," dodal kouč Prešova.

Nitra sa do finále extraligy prebojovala prvýkrát v 64-ročnej histórii klubu. Tím prešiel v lete kompletnou rekonštrukciou vo vedení, v realizačnom tíme aj v kádri a tak postup do bojov o zlato nie je prekvapením. Družstvo trénera Mareka Kardoša obsadilo po základnej časti druhé miesto a bolo vo finále Slovenského pohára, v ktorom na domácej pôde viedlo nad Prešovom 2:0 na sety. Podobne ako Prešov nestratila Nitra v play off ani jeden zápas, keď prešla cez VK Prievidza a VK KDS Šport Košice.

"Chalani sa na finále tešia, užívajú si, že sme relatívne ľahko prešli cez semifinále. Všetci hráči sú zdraví a tešíme sa na boje o zlato. Necítime žiadny tlak, pretože nemáme čo stratiť. Keď sa nám podarí jeden z dvoch ťažkých zápasov vonku vyhrať, tak to bude veľmi zaujímavé. Najdôležitejšie bude dostať Prešov pod tlak servisom a keby sa nám podarilo využiť ich zaváhanie, tak nám to určite pomôže," povedal tréner Kardoš, ktorého tvár zdobí hustá brada. Nitrania totiž na rozdiel od Prešova majú počas play off zákaz holenia.

Nitra sa hneď v prvom roku po rekonštrukcii klubu dostala do finále, ale tam sa ambícia vedenia nekončí. "Pracujeme systémovo a máme projekt nastavený na viac rokov. V prvom roku sme potrebovali zviditeľniť volejbal v regióne Nitra, čo sa nám podarilo a okrem hokeja sa začína v meste veľmi rozprávať aj o volejbale. Na to, aby sa chytila aj mládež potrebujeme úspech a sme radi, že prišiel hneď v prvom roku. Je to veľká zásluha celého vedenia klubu, všetkých trénerov a hráčov, pretože týchto päť-šesť mesiacov nás stálo veľa úsilia, aby sa úspech podaril," dodal Kardoš. Nitrania dosiaľ nikdy neboli vo finále, ich najlepším umiestnením sú štvrté priečky (2009, 2010).

Pikantériou finálovej série bude aj mikrosúboj dvoch bývalých spoluhráčov z VKP Bratislava a dnes trénerských protivníkov Šalatu s Kardošom. "S Marekom sme boli dlhoroční spoluhráči vo VKP v mládežníckych aj v mužských kategóriách a získali sme niekoľko titulov majstra Slovenska. Odvtedy už ale ubehlo veľa rokov. Mimo ihriska sme kamaráti, ale tak ako medzi hráčmi, ide aj o prestíž medzi nami trénermi," povedal Šalata. Kardoš k tejto téme dodal: "Ľuba mám veľmi rád, zažili sme toho spolu naozaj veľa a pozbierali sme dosť úspechov. Je paradox, že dve a pol hodiny sme nepriatelia na život a na smrť, ale po zápase si sadneme na kávu a podebatujeme o všetkom možnom."