Považská Bystrica 19. mája (TASR) - Až piaty zápas v sobotu definitívne rozhodne o držiteľovi titulu a trofeje Antona Frola v slovenskej Niké Handball extralige. Stav finálovej série play off medzi hádzanármi MŠK Považská Bystrica a obhajcom Tatranom Prešov je pred ním nerozhodný 2:2. Duel vo vypredanej hale na Považí sa začne o 18.00 h aj v priamom prenose na Dvojke.

"V sobotu takpovediac spadne hala," vyhlásil pred dramatickým vyvrcholením najvyššej súťaže pre portál slovakhandball.sk tréner MŠK Václav Straka. Jeho zverenci boli vo štvrtom dueli v Prešove 10 sekúnd od zisku svojho prvého titulu po 17 rokoch, no Tatranu sa podarilo vyrovnať a v sedmičkovom rozstrele boli napokon šťastnejší domáci. "Nemáme dôvod byť smutní. Postarali sme sa o to, že Prešov s takým kádrom a skúsenosťami mal obavy. Na palubovke hráči nechali všetko a určite aj v rozhodujúcom dueli vydajú zo seba úplne všetko. Uvidíme, kto sa bude tešiť," uviedol Straka.

Prešovčanov čaká neľahká úloha, keďže Považská Bystrica vyhrala v tejto sezóne doma všetky extraligové zápasy, vrátane troch proti Tatranu. "Mali sme finálové zápasy v Považskej Bystrici dobre rozohrané. V prvom sme však hrali v druhom polčase stále v oslabení, v druhom sme napriek päťgólovému vedeniu nedotiahli súboj do víťazného konca. Musíme byť odolní a pripravení aj mentálne, nikto iný to za nás nerozhodne. Pevne verím, že to zvládneme. Únava sa už prejavuje na oboch stranách, budú rozhodovať úplné detaily. Budeme vychádzať z tvrdej a nekompromisnej obrany. Bude to boj o každú jednu loptu," tvrdí Marek Gernát, kouč Tatrana.

O sobotňajšie stretnutie je obrovský záujem, ktorý niekoľkonásobne prekračuje kapacitu považskobystrickej haly pre 1400 divákov. "Rozmýšľali sme o rôznych riešeniach. Alternatíva hrať v inej hale neprichádzala do úvahy. Napokon sme dospeli k záveru, že pre ľudí, ktorí sa nedostanú na tribúny, bude pri hale postavená veľkoplošná obrazovka s rozmermi 5x3 metre, ktorú zabezpečilo mesto. Pôjde na nej priamy prenos z finále a aspoň takýmto spôsobom si budú môcť vychutnať atmosféru," uviedol manažér MŠK Považská Bystrica Ľuboš Cifra.

Hádzanári domáceho MŠK túžia ukončiť hegemóniu Tatrana na slovenskej ligovej scéne, ktorá trvá od roku 2007. Rok predtým sa Považská Bystrica tešila zo svojho tretieho a zatiaľ posledného titulu, predtým oslavovala prvenstvo aj v rokoch 2002 a 2003. Okrem toho boli Považania päťkrát vicemajstri (2004, 2005, 2007, 2019, 2021). Prešov uspel v uplynulých pätnástich dohratých ligových ročníkoch (v roku 2020 majstra nevyhlásili) a titul získal celkovo 17-krát (2004, 2005, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017, 2018, 2019, 2021, 2022). Tri má na konte aj z federálnych čias (1969, 1971 a 1993). Tatran po dlhom čase nevyhral základnú časť súťaže, keď za Považskou Bystricou zaostal o dva body.

Cez víkend bude známy aj držiteľ extraligového bronzu. Stav série medzi HK Kúpele Bojnice a HK Košice je rovnako 2:2, rozhodujúci súboj sa bude hrať v nedeľu od 17.00 h v Prievidzi.