Marrakeš 16. decembra (TASR) - Africkým futbalistom roka 2024 sa stal Ademola Lookman z Atalanty Bergamo. Nigérijský útočník uspel v ankete Africkej futbalovej konfederácie (CAF) pred Achrafom Hakimim z Paríža St. Germain, Serhou Guirassym (Dortmund), Simonom Adingraom z Brightonu a Ronwenom Williamsom z Mamelodi Sundowns. Informovala o tom agentúra AFP.

Víťazov ocenení vyhlásili v pondelok na slávnostnom ceremoniáli v marockom Marrakeši. Namiesto tradičných troch nominovaných na cenu pre najlepšieho hráča ich bolo päť vzhľadom na tesnosť hlasovania medzi trénermi a kapitánmi afrických národných tímov.

Dvadsaťsedemročný útočník Lookman vystriedal krajana Victora Osimhena, ktorý sa vlani stal prvým nigérijským víťazom od roku 1999, keď cenu získal Nwankwo Kanu z Arsenalu. "Je to niečo neuveriteľné. Mládeži Afriky odkazujem - nikdy sa nevzdávajte. Premeňte bolesť na silu," povedal Lookman po prevzatí ocenenia.

Za prvenstvo v ankete vďačí stabilným výkonom za Nigériu a aj za priebežného lídra talianskej najvyššej súťaži Atalantu. Jeho tri góly pomohli národnému tímu dostať sa do finále Afrického pohára národov v tomto roku, no Nigéria v ňom prehrala v Abidjane s Pobrežím Slonoviny 1:2. V máji zariadil hetrikom víťazstvo Bergama nad Leverkusenom vo finále Európskej ligy 3:0. Atalanta nemeckému šampiónovi ukončila rekordnú 51-zápasovú šnúru bez prehry vo všetkých súťažiach a získala zatiaľ najcennejšiu trofej v klubovej histórii.

Z ocenenia Africká hráčka roka sa tešila Barbra Bandaová zo Zambie, ktorá pôsobí v americkom klube Orlando Pride. Trénerom roka sa stal Emerse Fae, kouč Pobrežia Slonoviny.