Gdansk 27. mája (TASR) - Futbalisti Manchestru United skončili v domácej súťaži na druhom mieste za suverénnym mestským rivalom City, no tréner Ole Gunnar Solskjaer po finále Európskej ligy nehovoril o úspešnej sezóne. Červení diabli podľahli španielskemu CF Villarreal 10:11 po jedenástkovom rozstrele, zápas sa aj po predĺžení skončil 1:1. Podľa nórskeho kouča sa ročník bez trofeje nedá hodnotiť pozitívne.

Villarreal, 50-tisícové mestečko sa pýši klubom pevne etablovaným v La Lige, no vo finále európskej súťaže sa predstavil po prvý raz v histórii. V EL sa mu to podarilo na tretí pokus, svoju príležitosť využil a potvrdil finálovú hegemóniu španielskych klubov nad anglickými.

Tešili sa v každom z predchádzajúcich desiatich vzájomných zápasoch o trofej. Mimoriadny večer má za sebou tréner žltej ponorky Unai Emery, ktorý sa stal prvým kormidelníkom so štyrmi trofejami v Európskej ligy, predtým trikrát uspel s FC Sevilla. "Som veľmi šťastný. Hráči poctivo pracujú rok čo rok. Som hrdý a myslím si, že sme si to zaslúžili. Proti nám stál Manchester United, ale my sme sa im vyrovnali," citoval Emeryho web UEFA.

Jeho zverenci začali dobre a v 29. minúte otvoril skóre Gerard Moreno. Po zmene strán vyrovnal Edinson Cavani, ktorý sa stal tretím hráčom anglického klubu starším ako 34 rokov s gólom vo finále európskej súťaže. Predtým skórovali Gary McAllister za Liverpool vo finále Pohára UEFA (2001) a Didier Drogba sa v drese Chelsea presadil v Lige majstrov (2012). Hoci oba tímy predvádzali ofenzívny futbal, celkovo smerovali do priestoru bránok iba tri strely. Duel dospel do dramatického rozstrelu. K exekúcii sa dostali kompletné jedenástky a z nich 11 bolo Španielov (deväť vs. dvaja). Celkovo do finále zasiahlo až štrnásť španielskych futbalistov, v rozstrele zaváhal z jedenástich jediný - brankár United David de Gea v poslednej sérii.

"V šatni bolo ticho, sme sklamaní. Ale o tom je futbal, občas rozhodne jediná situácia. Musíme sa poučiť sa, aby sa to už v budúcnosti nezopakovalo," povedal Solskjaer. United neuspeli v šiestom z predchádzajúcich siedmich rozstreloch, alarmujúcu štatistiku podtrháva, že zdolali iba Rochdale v anglickom Ligovom pohári.

Villarreal sa stal 29. tímom, ktorý získal trofej v Európskej lige. Najlepší hráč stretnutia podľa UEFA stredopoliar Etienne Capoue vyzdvihol Emeryho, myslí si, že na najväčšom úspechu v klubovej histórii má hlavný podiel. "Je veľký tréner, už nemusí nikomu nič dokazovať, ukázal, že je špička."

Veľkým hrdinom bol aj brankár Gero Rulli, ktorý najprv svoju jedenástku premenil a vzápätí zlikvidoval pokus svojho náprotivka De Geu: "Keď som prišiel na rad, nešpekuloval som, to by bolo to najhoršie. Skrátka som to napálil. Ani v divokých snoch som nedúfal, že by sa sezóna mohla skončiť takto. Dal som poslednú jedenástku a poslednú som chytil."

Foto: TASR/AP

Nezanedbateľným bonusom pre Villarreal je miestenka v Lige majstrov, ktorú automaticky získal víťaz EL. V tabuľke La Ligy skončil až na 7. mieste. "Úžasná skúsenosť. V Lige majstrov bude v budúcej sezóne päť španielskych klubov, je to obrovský skok pre klub, v športového, ale i finančného hľadiska. Dosiahli sme však veľký úspech pre celý región," vyhlásil prezident žltej ponorky Fernando Roig.

Kým Španieli boli v eufórii, v tábore Manchestru vládli rozpaky. Druhé miesto v konkurencii Premier League je pre klub úspech, no United čakajú na trofej štyri roky. V sezóne 2016/2017 vyhrali práve Európsku ligu.

"Ligu vyhrali City, my sme boli druhí, rovnako ako v Európskej lige, to nič neznamená. Keď nezískate trofej, ťažko hovoriť o úspešne sezóne. Nechcem ani počuť, že sme boli blízko, jeden vyhrá, druhý prehrá, a ten nemá nič. My sme prehrali. Musíme spraviť všetko, aby sme nabudúce neboli tí zdolaní," povedal útočník Marcus Rashford.

Zároveň však pripomenul, že cesta sa nekončí a tím pokračuje v postupnom napredovaní. "Je to proces a neskončil sa. Sľubujem fanúšikom, že sa nevzdáme a budeme robiť všetko, aby sme sa zlepšili."

Solskjaer vyjadril uznanie súperovi, no v prvom rade hľadel na svojich zverencov. Aj on si uvedomuje, že ho čaká ešte veľa práce prinavrátiť klubu zašlú slávu, no zároveň si nechcel hľadať alibi.

"Stále sa zlepšujeme a pomaly sa blížime k nášmu cieľu. Dnes sme boli krok od trofeje. Súper nám to neuľahčil, dobre bránil a pokrýval priestor. Nedokázali sme si vypracovať šance. Teraz nie je čas ukazovať prstom a uvažovať, čo som mal spraviť inak, je však jasné, že ak odídete bez trofeje, niečo ste neurobili správne."