Bratislava 8. júna (TASR) - Japonci sú už tradičným účastníkom futbalových majstrovstiev sveta, no na významnejší úspech stále čakajú. V krajine vychádzajúceho slnka prevláda presvedčenie, že súčasná generácia je najsilnejšou akú kedy Japonci mali a podľa toho aj vyzerajú očakávania verejnosti. Zverenci Alberta Zaccheroniho to však ľahké mať nebudú.

V konkurencii Kolumbie, Grécka a Pobrežia Slonoviny nie sú bez postupových šancí ani Japonci. Tí boli, okrem usporiadateľskej Brazílie, vôbec prvým mužstvom, ktoré si zabezpečilo postup na MS. Na svetovom šampionáte sa od roku 1998 zúčastnia piatykrát v rade. Aj Japonci majú na lavičke zahraničného trénera, konkrétne 61-ročného Taliana Alberta Zaccheroniho. Pre neho to bude s japonským tímom vrchol jeho štvorročnej misie a podľa vystúpenia v Brazílii sa bude jeho pôsobenie hodnotiť.

Pod Zaccheroniho vedením predvádza tím disciplinovaný prejav a v tom by Japonci radi pokračovali aj na šampionáte. Už roky ich považujú za najlepší tím Ázie a tento neoficiálny titul by radi potvrdili dlhým pobytom na turnaji v Brazílii. "Je škoda, že máme v skupine najlepšie africké mužstvo. Je rozdiel hrať proti Grékom alebo čeliť Holanďanom či Francúzom. Budeme hrávať v horúčavách, ale už máme skúsenosť z Pohára konfederácií," poznamenal Zaccheroni po žrebe MS. Japonci na MS 2006 nezvíťazili ani raz, pred štyrmi rokmi na šampionáte v JAR prehrali v osemfinále s Paraguajom.

Foto: wikipedia.org

Japonsku na MS nepomôžu veteráni Nakamura a Inamoto, ale šancu dostáva nastupujúca generácia na čele s talentovaným Hondom (27) či Kagawom (25). Práve do tejto dvojice vkladajú fanúšikovia "modrých samurajov" najväčšie nádeje. Japonci začnú svoju cestu za vytúženým postupom zápasom s Pobrežím Slonoviny 14. júna. O päť dní na to si zmerajú sily s Gréckom a ich záverečný zápas v skupinovej fáze proti Kolumbii je na programe 24. júna.

JAPONSKO:

rozloha: 377.837 km2

počet obyvateľov: 127,561 milióna

HDP: 47.870 USD na jedného obyvateľa

riadiaci orgán: Japonská futbalová asociácia

rok založenia: 1921

web: www.jfa.or.jp

dresy: tmavomodré

prezývka národného tímu: "Blue Samurai" (Modrí Samurajovia)

účasti na MS: 5 x (1998, 2002, 2006, 2010, 2014)

najväčšie úspechy: 2 x osemfinále na MS (2002 v Japonsku a Kórejskej republike, 2010 v JAR), 4 x majster Ázie (1992, 2000, 2004 a 2011), druhé miesto na Pohári konfederácii FIFA 2001

postavenie v rebríčku FIFA (k 5. júnu 2014): 46. miesto

tréner: Alberto Zaccheroni, Tal. (od augusta 2010)

postup na MS: víťaz kvalifikačnej B-skupiny v ázijskej zóne

najznámejší hráči: Šindži Kagawa (Manchester United), Keisuke Honda (AC Miláno), Juto Nagatomo (Inter Miláno), Makoto Hasebe (1. FC Norimberg), Acuto Učida (Schalke 04), Šindži Okazaki (Mainz 05)