Bratislava 21. februára (TASR) - Futbalisti Leicesteru City by v úvodnom osemfinále Ligy majstrov 2016/17 proti FC Sevilla radi nadviazali na dobré výsledky zo skupinovej fázy, španielsky tím hodlá zasa potvrdiť dobrú formu z domácej súťaže. Veľkým ťahákom bude aj súboj FC Porto proti Juventusu Turín. Oba kluby už majú vo svojej vitríne po dve trofeje za víťazstvo v najprestížnejšej klubovej európskej súťaži.

Hráči úradujúceho anglického majstra si chcú napraviť chuť po vypadnutí vo FA Cupe s treťoligovým Millwallom. Leicester si týmto výsledkom pohneval svojich fanúšikov a revanšovať sa túži práve na pôde Sevillčanov. "Ak by sa nám podarilo zvíťaziť, získali by sme späť stratenú dôveru. Trénovali sme veľmi tvrdo, aby sme dosiahli úspech, urobíme všetko, čo je v našich silách. V tejto sezóne sme sa sústredili najmä na Ligu majstrov, dobre vieme, aká je pre nás dôležitá," povedal nigérijský útočník "líšok" Ahmed Musa. Zverencom Taliana Claudia Ranieriho patrí v domácej súťaži až sedemnásta priečka, pričom od pásma zostupu ich delí iba jeden bod.

V úplne inej pozícii je FC Sevilla. Trojnásobný víťaz Európskej ligy v posledných troch ročníkoch má formu v domácej La Lige, v generálke na zápas s Leicesterom zvíťazil doma nad Eibarom 2:0. V tabuľke jej patrí tretia priečka hneď za veľkoklubmi FC Barcelona a Real Madrid. V tejto sezóne by zverenci Jorgeho Sampaoliho radi prešli v záverečných bojoch o najprestížnejšiu klubovú trofej v Európe čo najďalej. "Je to veľmi dôležitý zápas v histórii klubu," uviedol Sampaoli pred zápasom s anglickým šampiónom. Jeho hráči cítia, že šanca na postup je väčšia než kedykoľvek predtým. "Pred desiatimi rokmi sme neboli ani v Európe, ale úspechy z posledných rokov klubu veľmi pomohli," zdôraznil útočník tímu z Andalúzie Vitolo. Napriek vnútornej stabilite Sevillu stále vnímajú ako klub, ktorý je nútený predávať svoje najväčšie hviezdy. V minulom roku ho opustil tréner Unai Emery, ktorý odišiel do Parížu Saint-Germain aj strelec Kevin Gameiro, ktorý kývol na ponuku Atletica Madrid. "Ostatné kluby, keď predajú svojich najlepších hráčov, ich výkony klesajú. Ale Sevilla hrala vždy dobre aj bez nich," dodal Vitolo.

Súboj Porta s Juventusom ponúkne okrem iného aj súboj dvoch brankárskych legiend Ikera Casillasa a Gianluigiho Buffona. Obaja si pred zápasom na sociálnych sieťach vymenili zopár odkazov, v ktorých jeden druhého označujú za najlepších na svojom poste. O tom, že to "stará dáma" nebude mať s Portugalčanmi jednoduché, svedčia aj slová Alexa Sandra, ktorý prišiel do Turína práva z Porta. "Ak by ste mali niečo vedieť o Porte, tak určite to, že bojuje až do konca. Nikdy sa nevzdáva. A už vôbec nie na svojom štadióne." Brazílsky obranca ale verí v silu svojho súčasného zamestnávateľa. "Mám v Portugalsku veľa priateľov a verím, že Porto získa domáci titul. V každom mužstve som odovzdal všetko, čo bolo vo mne, ale Juventus je niečo iné. Bude to pre mňa veľký večer. Sme dostatočne pripravení a cestujeme na zápas s cieľom, ktorý máme vždy. Teda zvíťaziť," dodal Sandro.

Špecifický náboj bude mať zápas pre asistenta trénera domácich "drakov" Ruia Barrosa. Ten pôsobil v Turíne ako hráč v rokoch 1988 až 1990. Barros priznal, že hru Juventusu skúmal spolu so svojim realizačným tímom už dva mesiace pred stredajším zápasom. "Juventus má veľmi silné mužstvo, ktoré prakticky tvorí 20 hráčov bez slabín. Pred nami je náročná úloha, ale nie nemožná. Urobíme všetko pre úspech, najlepšie by bolo doma zvíťaziť a neinkasovať," povedal Barros.

Juventus si v generálke na Ligu majstrov poradil v ligovom zápase s Palermom na domácej pôde 4:1, FC Porto si pripísalo rovnako hladké víťazstvo s Tondelou 4:0. Odvety sú na programe v utorok 14. marca.