Lille 30. júna (TASR) - Futbalisti Walesu vďaka účasti medzi elitnou osmičku na EURO 2016 zopakovali úspech z MS 1958 vo Švédsku. "Draci" si však trúfajú aj na Belgičanov a chcú postúpiť do historického semifinále. Piatkový štvrťfinálový súboj na štadióne v Lille so začiatkom o 21.00 h povedie ako hlavný rozhodca Slovinec Damir Skomina.

Walesania sú zatiaľ "čiernym koňom" kontinentálneho šampionátu vo Francúzsku, v pozícii nováčika vyhrali tri zo štyroch zápasov. Neuspeli iba v ostrovnom derby s Anglickom, ktoré sa po senzačnej osemfinálovej prehre 1:2 s Islandom s turnajom už rozlúčilo. "Nášmu tímu zo zápasu na zápas stúpa sebavedomie. Postup do štvrťfinále nie je žiadna náhoda. Aj s Belgickom chceme hrať rovnocennú partiu a zabojovať o postup do semifinále," citovala agentúra AP slová waleského kapitána Garetha Balea.

Tréner Chris Coleman si cení, že jeho zverenci dokázali v priebehu šampionátu zdolať tri tímy, ktoré hrajú iným štýlom. V skupine si poradili so Slovenskom i Ruskom a v osemfinále zlomili odpor húževnatých Severných Írov. "Každé víťazstvo sme dosiahli odlišným spôsobom, čo je pre tento tím dobrý signál. Proti Severnému Írsku to z našej strany nebol práve najkrajší futbal, no ráta sa výsledok."

Foto: TASR AP

Obranca Neil Taylor musel oželieť štvrtkový koncert speváčky Beyonce na Millenium Stadium v Cardiffe, na ktorý mal ísť spoločne s manželkou. Ďalší zadák Chris Gunter sa v prípade postupu do semifinále nebude môcť 7. júla zúčastniť na bratovej svadbe v mexickom Cancune. Wales by totiž 6. júla v Lyone nastúpil proti lepšiemu z dvojice Portugalsko - Poľsko. "Teraz je na prvom mieste futbal, rodinné záležitosti idú bokom. Všetci sa ohromne tešíme z toho, že sme vo štvrťfinále. Celý Wales je na nohách," zdôraznil Taylor.

Belgičanov pred začiatkom ME radili viacerí odborníci medzi ašpirantov na titul. "Červení diabli" na úvod prehrali s Talianskom 0:2, no potom zdolali Írsko, Švédsko i Maďarsko. Po prvý raz od MS 1986 v Mexiku majú šancu postúpiť na vrcholnom podujatí medzi najlepšie kvarteto. "Chceme na šampionáte zostať až do jeho úplného záveru a 10. júla nastúpiť v parížskom finále na Stade de France," nechal sa počuť Kevin de Bruyne, ktorý sa po nevýrazných výkonoch na začiatku turnaja postupne dostáva do formy.



Jeden z oporných pilierov tímu Eden Hazard pre svalové zranenie vynechal utorňajší tréning, no do začiatku zápasu by mal byť stopercentne fit. "Toto je zlatá generácia belgických futbalistov, ktorá na EURO 2016 ešte nepovedala záverečné slovo. Na ME 1980 v Taliansku sa Belgicko dostalo až do finále, bolo by skvelé, keby sa aj našej partii podarilo prebojovať tak ďaleko. Wales poznáme veľmi dobre. Hrali sme s ním v kvalifikácii, doma sme uhrali bezgólovú remízu a vonku prehrali 0:1. Bude to tvrdý oriešok, urobíme však všetko pre to, aby sme v Lille zvíťazili," uviedol hráč londýnskej Chelsea.