Petrohrad 1. júla (TASR) – Futbalisti Švajčiarska a Španielska sa stretnú vo štvrťfinále ME 2020 po tom, ako v predchádzajúcej fáze za dramatických okolností vyradili finalistov MS 2018. Švajčiari zdolali úradujúcich svetových šampiónov z Francúzska v jedenástkovom rozstrele (3:3 pp) a Španieli triumfovali nad vicemajstrami sveta z Chorvátska 5:3 po predĺžení.

Vzájomný duel odohrajú v piatok o 18:00 SELČ v Petrohrade a víťaz v semifinále nastúpi proti postupujúcemu z dvojice Belgicko 0 Taliansko. Súboj povedú anglickí rozhodcovia na čele s Michaelom Oliverom.

Švajčiarsko bude povzbudené jedným z najväčších úspechov vo svojej futbalovej histórii. Brankár Yann Sommer v piatej sérii rozstrelu chytil strelu Kyliana Mbappeho a Švajčiarsko sa radovalo z prvého víťazstva vo vyraďovacej časti vrcholného turnaja od MS 1938. Tréner Vladimir Petkovič sa ospravedlňoval za výkon svojho mužstva po prehre v základnej skupine s Talianskom 0:3, no všetko, čo Švajčiari dosiahnu odteraz, bude bonusom. Španieli sa v úvodných dvoch stretnutiach šampionátu natrápili pri remízach so Švédskom i Poľskom, ale po kanonáde do siete Slovenska dali päťku aj Chorvátom a ako prvý tím v histórii strelili päť gólov v dvoch zápasoch majstrovstiev Európy za sebou. Aj keď v závere riadneho hracieho času stratili náskok 3:1, o svojom postupe rozhodli v predĺžení a ich sebavedomie stúpa.

Švajčiarsko zdolalo Španielsko v jedinom z predchádzajúcich 22 vzájomných súbojov. Na úvod MS 2010 v Juhoafrickej republike uspelo 1:0 a pripísalo si skalp neskorších víťazov celého turnaja. Ináč však iba päťkrát remizovalo a šestnásťkrát prehralo. Vlani v Lige národov prehralo 0:1 na pôde súpera a doma uhralo remízu 1:1. Už proti Francúzsku však ukázalo, že je schopné lámať nepriaznivé historické štatistiky.

„Španielov poznáme veľmi dobre, hrali sme proti nim len pred niekoľkými mesiacmi. Budeme potrebovať rovnaký prístup, rovnakého bojovného ducha, ako sme ukázali proti Francúzom," vyhlásil švajčiarsky kapitán Granit Xhaka na oficiálnej stránke Európskej futbalovej únie (UEFA). Aj zaňho budú spoluhráči bojovať na trávniku, keďže štvrťfinále si musí odsedieť na tribúne pre trest za žlté karty. Takisto tréner Petkovič si uvedomuje, že jeho zverenci musia predviesť minimálne rovnaký, keď nie lepší výkon ako v osemfinále:

„Zápas s Francúzskom bol až príliš emotívny. Všetci moji hráči odovzdali 120 percent. Pravdepodobne to bol najlepší výkon niektorého z tímov, ktoré som viedol. Vo štvrťfinále máme šancu, iba ak to zopakujeme."

Emočnú horskú dráhu si v osemfinále vyskúšala aj La Furia Roja. „Som nachystaný, aj keby sa ďalší zápas mal skončiť 5:3. Nie som si však istý, že by to privítali aj fanúšikovia či moja rodina. Za žiadneho stavu nebudeme hrať na nakopávané lopty, nikdy nebudeme hrať defenzívny futbal, ani keby to malo opäť priniesť takéto bláznivé výsledky. Bránime jedine tým, že sa snažíme držať loptu a tvoriť," zdôraznil španielsky kouč Luis Enrique.

„Do každého stretnutia ideme s presvedčením, že výsledok závisí jedine od nás. Poháňajú nás ambície a hrdosť," dodal útočník Ferran Torres a sebavedomie si prinavrátil aj brankár Unai Simon. Ten po úvodnom zaváhaní, keď do vlastnej siete pustil malú domov, zarmútil Chorvátov viacerými kľúčovými zákrokmi.

„Osud štvrťfinále je v našich rukách, nie súperových. Nie je podstatné, či na nás čakajú Francúzi, Švajčiari alebo Ukrajinci. Chceme vyhrať celý šampionát, takže sa musíme popasovať a zdolať každého."