Šamorín 28. augusta (TASR) - Slovenskí futbalisti odštartovali pondelňajším zrazom v Šamoríne prípravu na septembrový dvojzápas kvalifikácie MS 2018 proti Slovinsku (1. septembra o 20.45 h v Trnave) a Anglicku (4. septembra o 20.45 SELČ vo Wembley), z 24 nominovaných hráčov zatiaľ chýbali piati. Defenzívny univerzál Erik Sabo si plní klubové povinnosti v Beitare Jeruzalem, dvojica Marek Hamšík a Tomáš Hubočan by mala prísť ešte v priebehu dňa, pre osobné voľno sa až v utorok dostavia Martin Škrtel a Ján Ďurica.

Tréner Ján Kozák už pred zverejnením kádra vedel, že bude mať problém so zložením obrany. Proti Slovinsku totiž nemôžu pre trest za žlté karty nastúpiť Škrtel s Ďuricom, oba zápasy vynechá iný zranený zadák Kornel Saláta. Na stopérskom poste preto napevno ráta s Milanom Škriniarom, ktorý sa etabloval v Interi Miláno, má za sebou vydarenú letnú prípravu i úvod do Serie A. "Škrtel má zošitú rozbitú hlavu, ale o dva-tri dni, čiže na zápas s Anglickom, by mal byť určite v poriadku. Ondrej Duda si podvrtol členok na poslednom tréningu, ale jeho zranenie nie je vážne a mal by byť v poriadku. Ostatní hráči by tiež mali byť fit," povedal Kozák na tlačovej konferencii v areáli X-bionic na margo zdravotného stavu kádra.

Kľúčový duel

Peter Pekarík patril v minulej sezóne k najvyťažovanejším hráčom Herthy, v tejto zatiaľ čaká na svoju šancu na lavičke náhradníkov. "Tréner so mnou komunikuje pred každým zápasom a uisťuje ma, že v priebehu jesene dostanem dostatok priestoru na trávniku. Teší ma aj, že vedenie klubu chce so mnou prerokovať novú zmluvu. Nebudem však klamať, že ma nezaskočilo, že som v prvých dvoch kolách nehral. Ale nerobím z toho paniku, zápasov je veľa a hráme aj Európsku ligu, takže moja šanca určite príde. Zápasová prax mi nechýba, v príprave som toho odohral dosť a aj v kondičných testoch som mal dobré výsledky," ubezpečil "Peky", že na Slovinsko a Anglicko bude maximálne pripravený. Najbližší duel označil za kľúčový. "Chceme sa naň so najlepšie pripraviť a aj za pomoci našich fanúšikov ho zvládnuť. So Slovincami sme posledné tri zápasy prehrali, ale je to len štatistika. Vždy išlo o vyrovnané zápasy, ktoré rozhodol jeden gól. Verím, že nepriaznivú bilanciu pretrhneme."



Súpera má lodivod slovenského tímu dobre zmapovaného: "Z pôvodnej nominácie vypadol Birsa, tréner Slovinska vsadil na mladosť a dravosť. Maribor postúpil do skupinovej fázy Ligy majstrov a teda má z čoho vyberať. Slovinsko je typické mužstvo z bývalej Juhoslávie, sebavedomé a s vysokou individuálnou kvalitou. Tešíme sa na dobrý zápas. Keď chceme zabojovať o baráž, potrebujeme vyhrať. Verím, že hráči dajú divákom impulz, tí sa chytia a vytvoria im domáce prostredie."



Niektorí slovenskí reprezentanti vo svojich kluboch nehrávajú, resp. stratili miesta v základných zostavách svojich mužstiev a to tiež môže spôsobovať vrásky na Kozákovej tvári. "Máme svoje predstavy, ale niektorých hráčov musím vidieť v tréningovom procese, najmä tých, ktorí nehrávajú. Pekarík síce v Herthe Berlín nehráva, ale je to profesionál a určite príde stopercentne pripravený. Na svojom poste má v klube veľkú konkurenciu, aj to prináša futbalový život. Teší ma návrat Kozáčika, ktorý v bráne vyzeral dobre, Plzeň vyhrala 3:0, Matúš dobre organizoval defenzívnu činnosť. Som presvedčený, že by nešiel do brány, keby nebol stopercentne v poriadku. Čo sa týka Hamšíka, v Neapole má silnú konkurenciu, aj z toho možno pramení, že nehráva celé zápasy. Marek je však v poriadku a som presvedčený, že jeho výkon v najbližších zápasoch bude dobrý," doplnil Kozák.

K postupu, resp. účasti v baráži, sa môžu Slováci priblížiť v prípade víťazstva nad Slovinskom. Slovákom patrí 2. miesto v tabuľke F-skupiny so ziskom 12 bodov. Vedie Anglicko (14 bodov), Slovinsko zaostáva za Kozákovými zverencami len o jediný bod. V septembri minulého roka ich v Ľubľane zdolalo 1:0 gólom Kronavetera a uštedrilo im zatiaľ poslednú kvalifikačnú prehru. Slováci po neúspešnom vstupe (0:1 doma s Anglickom a 0:1 v Slovinsku) vyhrali nasledujúce štyri stretnutia a vrátili sa do bojov o šampionát v Rusku. Naposledy v júni vyhrali v Litve 2:1.

Po septembrovom termíne vyvrcholí kvalifikácia dvoma záverečnými kolami. Piateho októbra cestujú Slováci do Škótska, 8. októbra končia doma s Maltou.