Kaliningrad 28. júna (TASR) - Môže to byť súboj momentálne najlepších strelcov MS, no aj prípadný duel B-tímov. Futbalisti Anglicka a Belgicka si to vo štvrtok o 20.00 SELČ v Kaliningrade rozdajú v priamom súboji o prvé miesto v G-skupine. Obe mužstvá majú istotu osemfinále, na konte majú po dve výhry a zhodné skóre 8:2. Zvyšní účastníci skupiny Panama a Tunisko sú už z postupovej hry von a v Saransku sa pokúsia v záverečnom vystúpení získať prvé body.

Päťgólový líder tabuľky strelcov Harry Kane z Anglicka a štvorgólový Belgičan Romelu Lukaku by mohli fanúšikom ukázať v priamom súboji, ako sa bojuje o Zlatú kopačku. Lukaku má však zdravotné problémy, rovnako ako jeho dvojgólový spoluhráč Eden Hazard. Španielsky tréner Belgicka Roberto Martinez pred zápasom povedal, že si dokonca môže v zostave podľa potreby dovoliť urobiť až 10 zmien. A jeho kolega Gareth Southgate určite pouvažuje nad rovnováhou medzi Kaneovými ambíciami stať sa najlepším strelcom turnaja, resp. dopriať mu potrebný oddych do náročných vyraďovacích bojov. Do zostavy môže okrem mnohých ďalších faktorov prehovoriť aj "žlté ohrozenie", v tíme Belgicka hrozí prípadná stopka po druhej žltej karte triu Jan Vertonghen, Thomas Meunier, Kevin De Bruyne, v anglickom duu Kyle Walker, Ruben Loftus-Cheek.

Práve počet žltých, resp. červených kariet môže ako kritérium fair play rozhodnúť o víťazovi skupiny. V prípade remízy budú totiž obaja súperi na tom vo všetkých rozdielových kritériách rovnako okrem momentálnych kariet. Ak sa aj tie vyrovnajú, rozhodne žreb.

"Hrdo tróni priebežne na čele tabuľky strelcov. Prekonal v počte gólov na MS niektoré naozaj veľké mená anglickej futbalovej histórie. Takže má byť na čo hrdý. Súčasne si však veľmi dobre uvedomuje, že najdôležitejší je tím, a že my musíme urobiť rozhodnutia, ktoré sú správne pre mužstvo," citovala Southgatea agentúra AP. Existujú špekulácie, že obaja by si mohli vybrať prípadnou prehrou ľahšiu časť pavúka, keďže víťaz skupiny by sa vo štvrťfinále mohol stretnúť s víťazom E-skupiny, ktorým sa môže stať Brazília. "Pre našu krajinu by toto bol veľmi komplikovaný prístup. My chceme vyhrať každý zápas, do ktorého nastúpime. Neviem si predstaviť, ako by som hráčom povedal, že nechceme vyhrať alebo nechceme hrať dobre," dodal tréner Angličanov.

Hráči sa výborne poznajú, keďže až 11 Belgičanov pôsobí v Premier League. Aj z tábora "červených diablov" počuť slová o odmietnutí kalkulácií. "Pokúsime sa vyhrať, pretože ako futbalisti chceme vyhrať každý zápas. A čo sa týka oddychu? Každý z hráčov chce hrať. Ja sa cítim oddýchnutý, medzi zápasmi je dostatok dní na regeneráciu. Ak tréner povie, že ma potrebuje, budem pripravený," povedal obranca Toby Alderweireld. Na margo rotácie hráčov na podujatí tohto typu kouč Martinez uviedol: "Realita je taká, že obe mužstvá majú istý postup. Na turnajoch tohto charakteru máte k dispozícii 23 výborných hráčov. Príležitosť teda dostanú aj ďalší. Bolo by tiež veľmi zbytočné riskovať s hráčmi, ktorí už majú žltú kartu a mohli by nám v osemfinále chýbať." Do zostavy by sa tak mohol vrátiť aj kapitán Vincent Kompany, ktorý sa doliečoval po zranení a v prvých dvoch zápasoch chýbal.

Víťaz tejto skupiny sa v osemfinále stretne s druhým z H-skupiny, ktorým môže byť Japonsko, Senegal alebo Kolumbia, už ale nie eliminované Poľsko. Duel, ktorý ako hlavný rozhodca povedie Slovinec Damir Skomina vysiela v priamom prenose RTVS na Jednotke.