Londýn 22. februára (TASR) - Osemnásťzápasovú víťaznú šnúru vo všetkých súťažiach ťahajú futbalisti Manchestru City po nedeľnom triumfe 1:0 v Londýne nad Arsenalom v 25. kole Premier League. Na Emirates Stadium o ňom rozhodol už v 2. minúte netradične hlavou Raheem Sterling.

Do konca PL zostáva 13 kôl a mužstvo španielskeho trénera Pepa Guardiolu si užíva na čele tabuľky luxusný desaťbodový náskok pred mestským rivalom United, resp. Leicestrom City. "Citizens" v lige vyhrali aj trinástykrát za sebou a vyrovnali vlastný klubový rekord v počte jedenástich výhier na ihriskách súperov vo všetkých súťažiach v sérii z novembra 2017. Stali sa tiež prvým mužstvom z elitných európskych líg, ktoré vyhralo 11 prvých súťažných zápasov v kalendárnom roku. Body naposledy stratili v decembri minulého roka s West Bromwichom Albion a chuť prehry už nepoznajú 25 stretnutí za sebou. Naposledy im ju uštedril Tottenham v novembri 2020.

Hoci proti "gunners" nehrali na vrchole možností, stačilo to a Arsenalu pripravili tretiu prehru z uplynulých štyroch ligových duelov. "Bolo to náročné, ale to sme aj čakali. Súper nám robil veľké problémy. Je ťažké hrať proti Arsenalu a Mikelovi. Preto mimoriadne oceňujem mojich hráčov za toto víťazstvo," povedal podľa AFP Guardiola po zápase proti svojmu bývalému asistentovi. "Ľudia sa pozerajú na sériu našich víťazstiev a myslia si, aké je to ľahké. Omyl. Neočakával som to. Preto som oveľa vďačnejší hráčom, ktorí dokážu vyhrávať aj zápasy s výsledkom 1:0. Toto potrebujeme," dodal Guardiola. Zastaviť sériu šesťnásobného anglického majstra môžu v stredu v Budapešti hráči Borussie Mönchengladbach v prvom osemfinále Ligy majstrov 2020/2021.

"Keď sme dostali prvý gól, boli sme v náročnej situácii. Bolo to ťažké. S hráčmi a rozostavením, ktoré praktizujú sa im hralo pohodlne. Dobre sme však zareagovali, miestami sme boli lepší a vytvorili sme si šance. Nemali sme ale dosť kvality, aby sme ich premenili," zhodnotil Arteta.

Rozhodujúci okamih sa zrodil hneď na začiatku zápasu. Riyad Mahrez dostal loptu na pravé krídlo a peknými manévrami si pripravil pozíciu na center. Lopta prekvapujúco našla hlavu nízkeho Sterlinga, ktorý ju nechytateľne poslal do horného rohu a dal 13. ligový gól v sezóne a svoj šiesty v uplynulých deviatich dueloch. Bol pre neho v lige druhým za sebou hlavou, keď sa podobne presadil aj proti obhajcovi z Liverpoolu pred dvoma týždňami. "Mám len 170 centimetrov a tak každý gól, ktorý dosiahnem hlavou je pre mňa extra vec. Je obdivuhodné, ako sme po ťažkom štarte do sezóny začali teraz víťaziť. Chceme v tom pokračovať a už sa sústredíme na najbližší zápas," povedal 26-ročný útočník.