Praha 25. mája (TASR) - Slovenský hokejista Martin Gernát sa po päťročnom pôsobení v zámorí vrátil do Európy. Dvadsaťtriročný obranca bude v nastavajúcom ročníku obliekať dres českého vicemajstra Sparty Praha. Informoval oficiálny web "rudých".

Gernát začal s hokejom na východe Slovenska. Po dorastenecko-juniorských sezónach v Prešove a Košiciach si ho v drafte 2011 vybral v 5. kole zo 122. miesta Edmonton a okamžite zamieril za oceán. Úvodná sezóna vo WHL za Edmonton Oil Kings mu vyšla nad očakávania. V 80 stretnutiach vrátane play off zaznamenal 16 gólov a 52 asistencií, s tímom získal majstrovský titul a stal sa najlepšie nahrávajúcim nováčikom súťaže. Po ďalšom úspešnom roku sa prepracoval do AHL, v ktorej obliekal dresy Oklahomy, Bakersfieldu či San Diega. Dovedna odohral v nižšej zámorskej súťaži 139 zápasov, po ktorých sa rozhodol pre návrat do Európy. V NHL sa nepresadil, hoci štyri a pol sezóny bol hráčom Edmontonu. Na konci februára tohto roka ho však Oilers vymenili do Anaheimu za Patricka Maroona a štvrtú voľbu v drafte.

Slovenský mládežnícky reprezentant sa už v stredu hlásil na štarte letnej prípravy u nového zamestnávateľa. Po anabáze v zámorí zvolil rovnakú cestu ako Michal Čajkovský, ktorého zlákala Sparta už vlani.