Valkenburg 23. septembra (TASR) - Belgický cyklista Philippe Gilbert si v nedeľu vybojoval titul v pretekoch s hromadným štartom Elite na majstrovstvách sveta v holandskej provincii Limburg.

Tridsaťročný Gilbert triumfoval na dlhej 267 kilometrovej trati z Maastrichtu do Valkenburgu za 6:10:41 hodín. Striebro si vyjazdil nórsky pretekár Edvald Boasson Hagen (+4 s) a bronz putuje do Španielska zásluhou Alejandra Valverdeho (+5).

Zo šestice Slovákov skončil najlepšie Peter Sagan, ktorý prišiel do cieľa s hlavnou skupinou na 14. mieste, o dve miesta nižšie ako vlani v Kodani. Na 91. priečke so stratou takmer deväť minút prišiel do cieľa Matej Jurčo, ďalší štyria slovenskí reprezentanti Maroš Kováč, Juraj Sagan a bratia Peter a Martin Velitsovci preteky nedokončili.

"Som na seba veľmi nahnevaný. V závere som urobil veľkú chybu. Nástup Gilberta som síce nezachytil, ale mohol som špurtovať o 4. miesto a skončiť najhoršie piaty. Čakal som so špurtom až ma 150 metrov pred cieľom zatvorili z pravej aj ľavej strany. Na takýchto pretekoch, žiaľ, nemáme také silné zastúpenie ako iné štáty a z piatich pretekárov mi mohli pomôcť dvaja-traja. Gilbert však vyhral zaslúžene, jeho tím na trati najviac pracoval," povedal Peter Sagan.

Hneď po štarte sa pokúšali o úniky viacerí pretekári, no bez výraznejšieho úspechu. Podarilo sa to až po 45 kilometroch jedenástke jazdcov, medzi ktorými boli napríklad Španiel Lastras, Talian Cataldo, či Francúz Coppel. Postupne si vypracovali takmer šesťminútový náskok. Pelotón ťahali najmä britskí cyklisti s obhajcom titulu Markom Cavendishom, ktorý odrobil na čele veľký kus práce.

Pelotón prešiel úvodných sto kilometrov bez väčších problémov a dorazil na okruh okolo kopca Cauberg dlhý 16,5 km, ktorý jazdci absolvovali desaťkrát. V priebehu pretekov začalo pršať a nepríjemne fúkať, čo dosť sťažilo situáciu. Smolu si vybral jeden zo šestice slovenských reprezentantov Martin Velits, ktorý odstúpil pre mechanickú poruchu asi 120 km pred koncom. Chvíľu na to skončil aj obhajca Cavendish.

Foto: TASR/AP

Osemdesiat kilometrov pred koncom sa k skupine na čele pripojili ďalší jazdci aj so Španielom Albertom Contadorom a francúzskym lídrom Thomasom Voecklerom a sformovala sa asi 20-členná skupinka. Onedlho si vytvorila celkom slušný náskok, no pelotón začal okamžite pracovať. 40 km pred cieľom mal odstup na lídrov asi pol minúty, no zanedlho ich dostihol.

Na čele hlavnej skupiny sa držal aj slovenský adept na medailu Peter Sagan, v prípade hromadného špurtu mal veľkú šancu na úspech. K tomu však neprišlo. V poslednom výstupe na Cauberg zaútočil Talian Vincenzo Nibali a po ňom aj Belgičan Philippe Gilbert, ktorému už nikto nestačil a do cieľa dorazil so štvorsekundovým náskokom pred prenasledovateľmi.

"Je ťažké si uvedomiť, čo som dosiahol. Belgičania odviedli perfektnú prácu, tento titul sme si zaslúžili. Vyštartoval som 2,2 kilometra pre cieľom, bolo to dlhé a išlo sa veľmi rýchlo. Mal som trochu času vychutnať si posledných dvesto metrov. Je to úžasné," povedal víťaz.