Villablino 31. augusta (TASR) - Austrálsky cyklista Kaden Groves triumfoval v sobotňajšej 14. etape pretekov Vuelta a Espaňa. Jazdec tímu Alpecin-Deceuninck sa na 200,4 km dlhej trase z Villafranco del Bierzo do Villablina presadil v záverečnom šprinte pred Belgičanom Woutom van Aertom (Visma–Lease a Bike), tretí finišoval Novozélanďan Corbin Strong (Israel-PremierTech). Červený dres pre lídra celkového poradia si udržal Austrálčan Ben O'Connor zo stajne Decathlon AG2R La Mondiale, na čele má pred Slovincom Primožom Rogličom (Red Bull - Bora-hansgrohe) naďalej náskok 1:21 minúty.

Groves si pripísal druhý triumf na tohtoročnej Vuelte, predtým vyhral 2. etapu. "Je to skutočne krásny pocit. Nečakal som, že sa dnes bude rozhodovať v šprinte. Jumbo Visma však kontroloval preteky a je úžasné, že to bol nakoniec súboj jeden proti jednému s Woutom. V stúpaní som sa cítil celkom dobre, myslel som si, že to bude náročné, keď sa začnú útoky, no našťastie Jumbo išiel tvrdé tempo a nikto nezaútočil. Ďakujem mojim kolegom, že ma potiahli a mohli sme kontrolovať záver. V ňom som nezaváhal, myslím si, že som predviedol skutočne dobrý finiš. Bolo skvelé zdolať Wouta," povedal šťastný víťaz podľa Cyclingnews.com.

Pelotón čakala v sobotu najdlhšia etapa tohtoročnej Vuelty. Klasifikovaná bola ako horská, no profil nebol až taký náročný, najťažšie bolo stúpanie prvej kategórie na Puerto de Leitariegos, ktorého vrchol sa nachádzal 6,5 km pred cieľom. Od úvodu nasadil pelotón veľmi rýchle tempo a po 50 km sa sformoval na čele prvý únik. Šestica v zložení Harold Tejada (Astana), Jhonnatan Narvaez (Ineos), Isaac del Toro (UAE), Xandro Meurisse (Alpecin), Marco Frigo (Israel-PremierTech) a Victor Campanaerts (Lotto) mala dobrú formu a robila si zálusk na etapový triumf. Šprintérsku prémiu vyhral bez boja Meurisse.

V balíku prevzal kontrolu tím Visma, približne 60 km pred cieľom držal odstup na vedúcu skupinu na úrovni dvoch minút. Na začiatku záverečného stúpania sa čelná skupinka roztrhala, silnejšia trojica Tejada, Narvaez a Frigo sa odpútala sa od druhej polovice úniku, ktorú čoskoro pohltil balík. Ten ťahal Cian Uijtdebroeks, ktorý išiel solídne tempo a postupne znižoval odstup vedúceho tria. Deväť kilometrov pred vrcholom si vystúpil Tejada, zvyšná dvojica sa však nechcela vzdať a držala sa Kolumbijčana. Frigo postupne odpadol, naopak Narvaez sa rozhodol ísť sám. V balíku ťahal vysoké tempo Steven Kruijswijk (Visma) a netrvalo dlho a Ekvádorčana dostihol. Vrcholom stúpania prešiel ako prvý van Aert, pár metrov za ním šiel približne 50-členný balík. V klesaní mal technický problém Primož Roglič, svoj bicykel mu okamžite odovzdal Daniel Martinez, Slovinec napriek vysokému tempu v zjazde dokázal jazdcov pred ním dohnať. V dlhom cieľovom šprinte napokon o etapový vavrín zabojovali Groves a van Aert, vo finiši bol silnejší Austrálčan.