Bratislava 19. novembra (TASR) - Futbalisti Chorvátska si zahrajú v marcovom štvrťfinále Ligy národov. V záverečnom dueli 1. skupiny A-divízie získali doma s Portugalskom potrebný bod vďaka remíze 1:1 a spolu so svojím pondelkovým súperom sa predstavia medzi elitnou osmičkou. Škóti sa vyhli zostupu gólom v nadstavení na ihrisku Poľska na 2:1 a do "béćka" tak poslali domácich.

Portugalcov už nemohlo nič zosadiť z prvého miesta, no napriek tomu sa v Záhrebe ujali vedenia. V 33. minúte sa ofsajdovej pasci vyhol Joao Felix a samostatný únik na brankára premenil. Potrebný nerozhodný stav pre domácich zariadil v 65. minúte obranca Joško Gvardiol a potvrdil streleckú formu z Manchestru City, kde skóroval trikrát v uplynulých šiestich ligových zápasoch. "Akoby sme dnes hrali dva rozdielne zápasy," povedal po stretnutí Gvardiol. "V prvom polčase sme pôsobili unavene a bolo jasné, že musíme niečo zmeniť. Druhý polčas už bol oveľa lepší - mali sme viac energie, lepšiu kontrolu lopty, vytvorili sme si viac šancí a podarilo sa nám vyrovnať."

Škóti pred záverečným kolom ešte živili šancu aj na prienik do štvrťfinále, napokon sa však vo Varšave museli obávať o udržanie sa medzi elitou a priamy zostup odvrátili až v nadstavenom čase. Postaral sa o to gólom 93. minúte obranca Liverpoolu Andy Robertson. "Čierny Peter" tak zostal v rukách domácich, ktorí sa museli zaobísť bez kanoniera Roberta Lewandowského. Škóti viedli už od 3. minúty, keď sa presadil John McGinn. V tom čase ich od posunu na druhú pozíciu a účasti vo štvrťfinále delil jediný gól. V 59. minúte však vyrovnal nádhernou strelou z hranice šestnástky do horného rohu brány Kamil Piatkowski a Škóti v tom momente naopak zostupovali. Lenže v tretej minúte nadstavenia času ich spasil hlavičkou kapitán Robertson po centri Johna Souttara a zabezpečil svojmu tímu tretiu priečku v skupine a baráž o udržanie sa v "áčku".

"Po polovici našej skupiny to vyzeralo jasne na náš zostup. Začali sme tromi tesnými prehrami, na konte sme mali nulu. Hráči však nestratili vieru a ja som nestratil dôveru v nich. Napokon sme z posledných troch zápasov vydolovali sedem bodov, čo nás dostalo aspoň do baráže a ja nemôžem žiadať viac," vyhlásil podľa AFP Steve Clarke, tréner Škótska. Jeho náprotivok na poľskej strane Michal Probierz nemieni napriek zostupu odstúpiť z funkcie. "Neuvažujem o rezignácii. Určite sú prvky, ktoré treba zlepšiť, ale myslím si, že ideme správnym smerom. Nemám v úmysle ustúpiť z cesty, ktorou sme sa vydali. Je to ťažké obdobie pre všetkých fanúšikov, ale musíme ho prežiť. Je bolestivé, že sme sa neudržali v špičke Ligy národov, no v mnohých zápasoch sme hrali dobre," zdôraznil Probierz pre poľské médiá.